El CEO de Racing Bulls, Peter Bayer, ha ofrecido una visión sobre las dificultades que aquejaron la segunda etapa de Daniel Ricciardo en la Fórmula 1, arrojando luz sobre la incapacidad del piloto australiano para adaptarse a la nueva generación de coches con efecto suelo.
Ricciardo, alguna vez aclamado como una de las estrellas más brillantes de la F1 con ocho victorias en Grandes Premios, enfrentó una drástica caída en su rendimiento durante sus últimos años en el deporte. A pesar de un regreso a mitad de temporada en 2023 y un asiento a tiempo completo en 2024, Ricciardo no logró recuperar su anterior brillantez, siendo finalmente reemplazado por Liam Lawson tras el Gran Premio de Singapur.
El Impacto de los Coches con Efecto Suelo
Bayer señaló el cambio fundamental en las regulaciones de la F1 como un factor clave en las dificultades de Ricciardo. La nueva era del efecto suelo, introducida en 2022, trajo coches que requerían un estilo de conducción marcadamente diferente. Mientras que algunos pilotos prosperaron en esta nueva era, Ricciardo encontró desafiante adaptarse.
Bayer recordó un momento crucial con el ex Director de Equipo Franz Tost después del Gran Premio de Abu Dhabi 2023:
“Trajimos, por primera vez, un suelo de nueva generación que era realmente extremo. A Yuki [Tsunoda] le encantó, pero Daniel estaba teniendo dificultades. Franz se preguntó si Daniel podría recuperarse con este tipo de coche.”
Esta lucha con la adaptación fue un marcado contraste con el éxito de Ricciardo en los coches de alto rake de la era anterior, donde su estilo de conducción natural florecía.
Actuaciones Inconsistentes y Oportunidades Perdidas
Aunque Ricciardo tuvo destellos de brillantez, como su cuarta posición en la Sprint de Miami y octava posición en Canadá, Bayer señaló la falta de consistencia. Estos momentos de éxito a menudo fueron seguidos por un rendimiento inexplicable por debajo de lo esperado, como una salida en Q1 apenas unas horas después de sus hazañas en la Sprint de Miami.
Bayer explicó:
“No tuvo ese momento de quiebre donde pudiera decir, ‘Está bien, lo tengo.’ Intentaron un montón de cosas, pero en última instancia, depende del equipo darle al piloto un coche que le convenga, y tuvieron dificultades.”
El Director de Carreras Alan Permane, quien trabajó con Ricciardo durante su exitosa etapa en Renault, coincidió con los sentimientos de Bayer. Permane recordó a un Ricciardo muy diferente en Renault, uno que se adaptaba rápidamente y lograba podios.
“En Renault, todo le venía muy fácilmente. Pero aquí, luchó con la inconsistencia y no pudo identificar el problema.”
El papel de Yuki Tsunoda como punto de referencia
Las dificultades de Ricciardo se vieron amplificadas por la relativa consistencia de su compañero Yuki Tsunoda, quien logró extraer rendimiento del mismo coche. Esto aumentó la frustración de Ricciardo mientras lidiaba con su incapacidad para ofrecer resultados de manera consistente.
“Para que Yuki pudiera tomar el mismo coche y entregar resultados de manera razonablemente consistente, fue muy frustrante para Daniel”, señaló Permane.
Un legado de potencial no cumplido
A pesar de un esfuerzo valiente por reavivar su carrera, el viaje de Ricciardo en la F1 terminó sin el renacimiento que muchos esperaban. Su incapacidad para adaptarse a los coches de efecto suelo, combinada con actuaciones inconsistentes, finalmente selló su destino.
Como resumió Bayer:
“Adaptarse es una cosa, pero dominarlo es otra. Desafortunadamente, Daniel no pudo encontrar la clave para desbloquear consistentemente el rendimiento del coche.”
El capítulo final de Ricciardo en la F1 sirve como un recordatorio conmovedor de la demanda implacable del deporte por la adaptabilidad, incluso para pilotos de su calibre.
