Os fãs da NASCAR não hesitam em expressar as suas opiniões, e a transição da Stewart-Haas Racing (SHR) para a Haas Factory Team (HFT) despertou emoções como poucos eventos na história recente do desporto. O que começou como um encerramento agridoce para a SHR—uma potência da NASCAR Cup Series—tornou-se agora uma fonte de frustração para os fãs que lamentam a perda de uma equipa amada e da sua identidade única.
Um Legado em Suspenso
Quando Tony Stewart e Gene Haas uniram forças para criar a SHR, construíram mais do que uma equipa de corridas—cultivaram uma dinastia da NASCAR. Com 70 vitórias na Cup Series, dois campeonatos de pilotos (Stewart em 2011 e Kevin Harvick em 2014), e inúmeros momentos inesquecíveis, a SHR tornou-se uma pedra angular da história moderna da NASCAR.
Mas em 2024, o declínio da SHR culminou no encerramento da equipa, marcando o fim de uma era. Gene Haas, no entanto, recusou-se a afastar-se completamente, optando por lançar a Haas Factory Team com uma operação de carro único na Cup Series e uma presença contínua na Xfinity Series com os pilotos Sam Mayer e Sheldon Creed. A liderar a carga na Cup Series está Cole Custer, que visa reacender a chama sob a bandeira da HFT.
“O Futuro Começa Hoje”—Mas a Que Custo?
A recente declaração nas redes sociais da HFT, proclamando audazmente, “O futuro começa hoje,” deixou muitos fãs a sentir-se desconsiderados. A decisão da equipa de rebranding das contas de redes sociais existentes da SHR, em vez de começar do zero, gerou críticas contundentes. Os fãs interpretaram isso como uma forma de apagar o legado da SHR em vez de celebrá-lo.
- “Apoiado no cadáver da antiga equipa”: Um fã lamentou a aparente falta de respeito pela história gloriosa da SHR, apontando que o anúncio da HFT ignorou o sangue, o suor e os campeonatos que construíram a fundação sobre a qual agora estão a apoiar-se.
- Eliminar a história de 2024: Os fãs notaram que a HFT apagou as publicações da SHR de 2024 em plataformas como o Facebook, enquanto deixou estranhamente as publicações da última temporada de Kevin Harvick em 2023. Foi esta uma tentativa de nostalgia seletiva ou uma estratégia para aumentar o envolvimento com uma figura celebrada? Os fãs não ficaram impressionados de qualquer forma.
O Vazio de Tony Stewart
Talvez a dor mais aguda para os fãs seja a ausência de Tony Stewart, o coração e a alma da SHR, nesta transição. Enquanto Gene Haas mantém uma carta e continua a jornada na NASCAR, a saída de Stewart do desporto deixou um vazio que nenhum rebranding pode preencher. Os fãs esperavam que a HFT honrasse as contribuições de Stewart de forma mais explícita, mas o silêncio em torno do seu legado apenas aprofundou a sua frustração.
Reacção dos Fãs: Um Erro de PR?
A reacção foi imediata e intensa:
- “R.I.P. Stewart-Haas Racing Forever Champions.” Os fãs recorreram às redes sociais para lamentar o fim da SHR, com muitos a declararem que iriam deixar de seguir as contas rebranding em protesto.
- “Outro sinal de má gestão”: Alguns viram a decisão da HFT de rebranding das contas da SHR como emblemática dos mesmos problemas de liderança que assolaram a SHR nos seus últimos anos.
- “Obrigado pelo lembrete para deixar de seguir”: Os fãs ameaçaram desligar-se completamente da HFT, deixando a sua nova identidade em perigo antes mesmo de a temporada ter começado.
Conseguirá a HFT Traçar o Seu Próprio Caminho?
Apesar da controvérsia, há um optimismo cauteloso quanto às perspectivas da HFT na pista. Com uma aliança técnica da RFK Racing, a equipa poderia superar as suas limitações e potencialmente competir por lugares nos playoffs. No entanto, os fãs permanecem céticos, notando que o declínio da SHR coincidiu com a era Next Gen da NASCAR—um desafio que a HFT deve superar para conquistar o seu próprio sucesso.
Legado Importa
Para os fãs, a NASCAR é mais do que apenas corridas—é sobre tradição, lealdade e contar histórias. A transição abrupta da SHR para a HFT parece uma mudança narrativa abrupta, deixando os fãs a anseiar por um reconhecimento do passado, mesmo enquanto a equipa tenta construir um novo futuro.
Apenas o tempo dirá se a Haas Factory Team conseguirá enfrentar o desafio e conquistar um lugar na história da NASCAR, mas uma coisa é clara: o caminho à frente é tanto sobre restaurar a confiança com os fãs como sobre vencer corridas. Por agora, o legado da HFT está em jogo, preso entre honrar as suas raízes e forjar uma nova identidade.
