カルロス・サインツとマックス・フェルスタッペンは、2015年に共にフォーミュラ1デビューを果たして以来、つながりを持っています。二人はトロ・ロッソ（現在のアルファタウリ）でチームメイトとして注目を浴び、その関係はレッドブルのジュニアチームが育んだ激しい競争の環境によって形作られました。それ以来、彼らのキャリアは大きく異なり、フェルスタッペンは圧倒的な4度の世界チャンピオンになり、サインツは安定性を求めて戦っています。しかし、サインツは最近、彼らのライバル関係の根源とルーキーシーズンを定義した厳しい状況について語りました。
レッドブルを巡る戦い：混沌の中に生まれたライバル関係
サインツはトロ・ロッソでの彼らの時間の間に、レッドブルのマネジメントスタイルを率直に批判し、チームが彼とフェルスタッペンの間に激しい対決を意図的に煽っていたことを指摘しました。その目的は？ 誰がレッドブル・レーシングに昇進できるかを決定することでした。
「マックスとはライバル関係がありましたが、そのチーム（トロ・ロッソ）では、誰がレッドブルに行けるかを決めるために、どんな手段を使ってでも対決を生み出そうとしていました。私たちは17歳と20歳で、まだ未熟でした。」
この製造されたライバル関係は、両ドライバーにとってフォーミュラ1での足場を見つけている最中に、途方もないプレッシャーをかけました。最終的にフェルスタッペンが昇進を勝ち取り、レッドブルでの急成長につながった一方で、サインツのキャリアはより曲がりくねった道を辿りました。それでも、サインツはフェルスタッペンに対して悪意を抱いておらず、彼らの険しい始まりにもかかわらず、オランダ人との尊敬に満ちた関係を維持しています。
対照的な運命
ルーキーシーズン以来、フェルスタッペンとサインツのキャリアは劇的に異なる軌道をたどっています：
- マックス・フェルスタッペン： 2016年にレッドブルに移籍した後、フェルスタッペンはスポーツの最も明るい才能の一人としての地位を迅速に確立しました。2021年以降の彼の支配は、彼を史上最高のドライバーの一人に位置づけ、四連続チャンピオンに輝いています。
- カルロス・サインツ： 輝かしい瞬間があったにもかかわらず、サインツのキャリアは不安定さとチームの変化によって特徴づけられています。フェラーリでの彼の時間は、彼の回復力を際立たせる一方で、特に2022年に導入されたグラウンドエフェクト規則への適応において彼の苦労も浮き彫りにしました。
「2022年の初め、私はもう運転できないと思いました。スタイルを完全に変えなければならず、その後、私ははるかに強くなりました。」
サインツの適応力は彼が時間をかけて成長するのを可能にしましたが、フェラーリでの彼のパフォーマンスはしばしばチームメイトのシャルル・ルクレールに影を潜めていました。ルクレールは車の特性により自然に適応しているように見えました。
サインツの新しい章
サインツは2025年シーズンをウィリアムズで迎えるにあたり、新たな挑戦に直面しています。それは、チームをゼロから再構築することです。スペイン人ドライバーはこの機会を最大限に活かす決意をしていますが、次の数年間はグリッドの先頭で競うことは難しいと認めています。
一方、フェルスタッペンはレッドブルの揺るぎないナンバーワンドライバーとして確固たる地位を保ち、フォーミュラ1の基準を設定し続けています。この二人のドライバーの対照的な道のりは、彼らの個々の旅だけでなく、レッドブルの開発システムが彼らのキャリアに与える影響をも浮き彫りにしています。
何が起こり得たか
サインツがトロ・ロッソでフェルスタッペンと過ごした時間についての振り返りは、フォーミュラ1の最も過酷な環境で若いドライバーが直面するプレッシャーを明らかにしています。フェルスタッペンが成功を収める一方で、サインツの軌跡は一連の惜しい失敗と挑戦によって形作られました。それでも、彼のレジリエンスと決意は彼をスポーツに留まらせ、グリッドで最も有能なドライバーの一人としての尊敬を集めています。
疑問が残ります: サインツがフェルスタッペンと同じ機会を得ていたら、何が起こっていたでしょうか？答えは推測の域を出ませんが、サインツの旅は逆境に立ち向かう忍耐の証であり、フォーミュラ1のハイステークスな世界の裏にある人間の物語を思い起こさせます。
