Le patron de Mercedes, Toto Wolff, a ravivé la controverse autour de la dramatique finale du championnat de Formule 1 2021, accusant Red Bull de faire preuve de « privilège » et de ne pas reconnaître la douleur endurée par Mercedes après la défaite de Lewis Hamilton face à Max Verstappen.
La finale de la saison de Formule 1 2021 à Abu Dhabi reste l’un des moments les plus polarisants du sport. Lewis Hamilton et Max Verstappen sont entrés dans la dernière course à égalité de points, préparant le terrain pour un affrontement à enjeux élevés. Dans une conclusion dramatique, Verstappen a profité d’un redémarrage tardif de la Safety Car et d’un avantage crucial en pneus pour dépasser Hamilton lors du dernier tour, s’assurant ainsi son premier titre de Champion des Pilotes.
Wolff critique le manque de sportivité de Red Bull
En réfléchissant aux événements lors d’une apparition sur le podcast Armchair Expert with Dax Shepard, Wolff a critiqué Red Bull, en particulier le directeur d’équipe Christian Horner, pour ne pas avoir reconnu le chagrin de Mercedes.
“J’ai ressenti que l’autre côté, et ce n’est pas Max, mais il n’y avait pas une seule phrase disant : ‘c’était une journée difficile pour Mercedes,’” a déclaré Wolff.
Il a ajouté : “Il n’y avait pas un mot de Christian Horner ou de l’autre équipe pour reconnaître cela, c’était comme un privilège.”
Wolff a soutenu que si les rôles avaient été inversés, Mercedes aurait étendu un geste de sportivité. “Nous l’aurions dit,” a-t-il affirmé.
Une saison pour les âges
La saison 2021 a été un affrontement de titans, avec Verstappen et Hamilton offrant l’une des rivalités les plus palpitantes de l’histoire de la F1. Les deux pilotes ont démontré une compétence exceptionnelle, Verstappen excellant dans la première moitié de la saison et Hamilton montant une charge dominante dans les dernières étapes.
“À la fin [nous avions la voiture la plus rapide], pas dans la première moitié de l’année,” a admis Wolff. “Je pense que Lewis était le pilote le plus fort dans la seconde moitié, Max l’était dans la première moitié – et c’était la même chose avec les voitures.”
Wolff a poursuivi en disant que, étant donné à quel point les deux pilotes étaient proches, ils méritaient tous les deux d’être champions. “Ils auraient tous les deux dû avoir le trophée, mais ce jour-là, dans cette course, la course a été décidée, et cela a penché de l’autre côté.”
De rivaux à un respect mutuel
Depuis cette saison controversée, Verstappen et Hamilton ont dépassé leur intense rivalité et partagent désormais un respect mutuel. Verstappen a depuis remporté trois titres supplémentaires, rejoignant Hamilton en tant que l’un des rares pilotes de l’histoire de la F1 avec au moins quatre championnats.
Cependant, la finale de 2021 a laissé des cicatrices durables sur Mercedes, et les commentaires de Wolff soulignent le poids émotionnel que l’équipe porte encore.
Regard vers l’avenir : Hamilton vs. Verstappen, Partie 2 ?
Alors qu’Hamilton se prépare à commencer un nouveau chapitre chez Ferrari en 2025, les fans sont impatients de voir si les deux légendes de la F1 raviveront leur rivalité. Avec Verstappen toujours à la tête de Red Bull et Hamilton se lançant dans un nouveau défi chez Ferrari, le terrain pourrait être propice à une autre lutte pour le titre inoubliable.
Quoi qu’il arrive, l’héritage de la saison 2021 continue d’alimenter les débats et de façonner les récits de la Formule 1 moderne.
