O campeão mundial quatro vezes Max Verstappen reflete sobre as suas batalhas mais difíceis e revela que Daniel Ricciardo, o seu antigo colega de equipa na Red Bull, foi o rival mais feroz que enfrentou dentro da mesma garagem.
Max Verstappen, o atual campeão mundial de Fórmula 1 por quatro vezes, enfrentou numerosos colegas de equipa talentosos ao longo da sua carreira. No entanto, quando questionado sobre o seu rival mais difícil dentro da mesma equipa, Verstappen não hesitou em nomear Daniel Ricciardo como o destaque.
A era Verstappen-Ricciardo na Red Bull
Verstappen juntou-se à Red Bull Racing a meio da temporada de 2016 e imediatamente deixou a sua marca ao vencer a sua corrida de estreia com a equipa em Espanha. Emparelhado com Daniel Ricciardo, a dupla rapidamente se tornou uma favorita dos fãs, conhecida não apenas pela sua competitividade na pista, mas também pela sua camaradagem e momentos de “bromance” fora do circuito.
Entre 2016 e 2018, Ricciardo deu a Verstappen uma luta acesa, perdendo por pouco a contagem de pontos cara a cara durante a sua parceria. A consistência do piloto australiano, a sua habilidade em corrida e as ultrapassagens destemidas conquistaram-lhe um imenso respeito de Verstappen, que admitiu que Ricciardo o pressionou a elevar o seu próprio desempenho.
“Claramente Daniel Ricciardo. Eu consegui aprender mais com ele. Absorvi muito e incorporei isso nas minhas experiências,” partilhou Verstappen ao refletir sobre o seu colega de equipa mais forte.
A separação e os caminhos divergentes
A temporada de 2018 marcou um ponto de viragem, pois Ricciardo decidiu deixar a Red Bull para a Renault (agora Alpine), pondo fim a uma parceria dinâmica. Enquanto Ricciardo procurava novas oportunidades, Verstappen permaneceu leal à Red Bull—uma decisão que acabou por compensar com quatro títulos mundiais.
Infelizmente, a mudança de Ricciardo para Enstone foi o início de uma fase desafiadora na sua carreira. Após uma passagem pela Renault, juntou-se à McLaren, onde teve dificuldades em encontrar uma forma consistente e acabou por ser dispensado. Agora reformado das corridas em tempo integral, a carreira de Ricciardo contrasta fortemente com a ascensão meteórica de Verstappen.
A dominância histórica de Verstappen
Desde a sua primeira vitória no campeonato em 2021, Verstappen tornou-se a força dominante na Fórmula 1, acumulando quatro títulos mundiais e estabelecendo-se como um dos grandes da história do desporto. Reflectindo sobre a sua incrível jornada, o holandês expressou orgulho nas suas conquistas, mas enfatizou que ainda está longe de terminar.
“Louco, mas claro que estou orgulhoso, e agora quero o quinto título,” disse Verstappen, de olho em mais um campeonato na próxima temporada de 2025.
Um novo desafio pela frente
Enquanto as batalhas passadas de Verstappen o moldaram no campeão que é hoje, a temporada de 2025 apresenta um novo desafio. A dominância da Red Bull tem sido desafiada por uma McLaren ressurgente, que ultrapassou a equipa baseada em Milton Keynes nas tabelas de desempenho.
A nova vantagem da equipa inglesa pode tornar a defesa do quinto título de Verstappen uma das mais difíceis da sua carreira, uma vez que o vento parece agora favorecer o campo da McLaren.
Legado forjado através da rivalidade
À medida que Verstappen se prepara para o próximo capítulo, a sua jornada destaca o papel que rivalidades ferozes e companheiros de equipa fortes desempenham na formação de um campeão. A influência de Ricciardo na carreira inicial de Verstappen é inegável, e o tempo que passaram juntos na Red Bull continua a ser uma das parcerias mais memoráveis da história recente da F1.
Se Verstappen conseguirá adicionar mais um título à sua já ilustre carreira, permanece por ver, mas uma coisa é certa: as lições que aprendeu ao competir ao lado de Daniel Ricciardo continuarão a ser-lhe úteis.
