アレックス・アルボンにとって、ウィリアムズの2024年のフォーミュラ1キャンペーンは、将来的に大きな利益をもたらす可能性のある成長の痛みのシーズンでした。コンストラクターズ選手権での順位が7位から9位に下がり、得点も減少したにもかかわらず、タイ・イギリス人ドライバーはチームの長期的な軌道は依然として上向きであると主張しています。
2024年の苦闘：必要な悪なのか？
ウィリアムズのシーズンは、厳しいスタートを切りました。チームプリンシパルのジェームス・ヴォールズと最高技術責任者のパット・フライが主導する車両哲学の大規模な再設計は、FW45のピーキーな特性を排除することを目指しました。しかし、攻撃的なオーバーホールは車両の生産を遅らせ、シーズン開始時にチームには予備シャーシがありませんでした。
アルボンは、これらの苦闘が組織内のより広範な、必要な変化に結びついていることを強調しました：
“グローブで多くの大きな変化を行ってきましたが、これは将来的に確実に私たちを助けることになるでしょう。ただし、今は少し短期的な痛みがあるかもしれません。”
主な課題には以下が含まれます：
- 過剰重量の車両：FW46は、最低重量を数キログラム上回っており、パフォーマンスにおいて重要な十分の一を失っていました。
- 限られたアップグレード: ウィリアムズはシーズン中に1回の主要なパフォーマンスアップグレードしか実施できず、アルピーヌのような競合他社が行った複数のアップデートと比較されました。
- 高速でのクラッシュ: アルボンと代理ドライバーフランコ・コラピントに関わる一連の事故は、さらなるリソースを消耗させ、チームが長期的な開発よりも即時の修理を優先せざるを得なくなりました。
グローブでの根本的な変化
ヴァウルズとフライの改革は車両にとどまらず、ウィリアムズチームはグローブ本社でのオペレーションを近代化し、車両製作にエクセルのスプレッドシートを使用するなどの古いプロセスに対処しました。これらの変更は2024年のプレシーズンに混乱をもたらしましたが、将来の成功のための基盤を築くためには必要なものでした。
アルボンはこの変革の成長痛について振り返りました：
“すべては良い理由のために。私たちが後れを取っている理由の多くは、将来の助けになる大きな変化をたくさん行ったからだと思います。”
2025年を見据えて
ウィリアムズの2024年の苦闘は、2025年のよりスムーズで競争力のあるキャンペーンにチームを位置づけるかもしれません。FW46の試行錯誤を乗り越えた今、チームは新しいデザイン哲学からパフォーマンスを引き出すための準備が整っています。さらに、実績のあるポイントスコアラーであるカルロス・サインツの加入により、車の強みを活かす可能性のあるドライバーラインアップが整いました。
2024年から得た教訓は、すでに次のシーズンに適用されています：
- 洗練されたプロセス：インフラと運営の更新が組み込まれ、車両開発が効率化されています。
- 集中した開発：FW46のデータはその後継車の強固な基盤を提供し、ウィリアムズが2024年に失った地盤を取り戻すことを可能にします。
アルボンの未来への楽観主義
後退があったにもかかわらず、アルボンはウィリアムズの上昇軌道に自信を持っています：
“今年は最初から後手に回っているように感じましたが、今行われた変更が将来の強さを確保するでしょう。”
内部の再構築とより強力なドライバーラインアップからの勢いを受けて、ウィリアムズは復活の準備が整ったようです。2024年は短期的な苦痛の年でしたが、チームが再び定期的なポイント争いに名乗りを上げようとする中で、長期的な利益がすぐに明らかになるかもしれません。
