La saison 2025 de la NASCAR Xfinity Series promet d’être palpitante, alors qu’un groupe de sept recrues au potentiel immense est prêt à bouleverser la compétition. Avec l’ouverture de Daytona qui approche à grands pas, le garage Xfinity est en effervescence alors que les équipes se préparent à se battre dans l’une des séries les plus imprévisibles du sport. Ces recrues visent un chemin rapide vers la Cup Series, où elles pourraient un jour remplacer des légendes approchant du crépuscule de leur carrière.
Les Recrues à l’Honneur : Une Équipe Étoilée
La classe de recrues de cette année comprend certains des talents les plus prometteurs à avoir foulé le sport depuis des années, avec en tête Carson Zilisch de Trackhouse Racing et William Sawalich de Joe Gibbs Racing. Tous deux âgés de 18 ans, ils ont déjà montré qu’ils étaient destinés à la grandeur.
- Carson Zilisch : Le pilote de JR Motorsports a stupéfié le paddock en remportant sa course Xfinity de début à Watkins Glen en 2024. Avec un passé de domination dans les courses ARCA et un talent pour exceller sur les circuits routiers, Zilisch est attendu comme un prétendant au championnat dès le départ.
- William Sawalich : Connu pour sa vitesse fulgurante en ARCA, où il a accumulé 13 victoires en deux saisons avec JGR, Sawalich apporte un ensemble de compétences poli qui a fait de lui l’un des prospects les plus discutés.
Les rejoignent des recrues tout aussi talentueuses qui apportent une gamme diversifiée de compétences :
- Jake Kapvil : Le fils d’un ancien champion de la Truck Series, Kapvil, 21 ans, a gagné sa place chez JR Motorsports grâce à une performance exceptionnelle lors du Cars Tour. Sa maîtrise des circuits courts en fait un pilote à surveiller lors de sa première saison complète en Xfinity.
- Christian Eckes : Un pilier de la Truck Series en 2024, Eckes rejoint Kaulig Racing avec confiance et constance comme marques de fabrique. Sa transition vers la Xfinity sera étroitement surveillée.
- Nick Sanchez : Bien qu’il ait été attribué à une voiture moins compétitive chez Big Machine Racing, les performances solides de Sanchez dans les Trucks avec Rev Racing ont montré qu’il a les compétences pour se surpasser.
Complétant la classe des rookies, Sammy Smith et Layne Riggs, tous deux sortant de fortes saisons de playoffs en Truck Series. Alors que Smith rejoint JGR avec de grandes attentes, Riggs a l’opportunité de s’épanouir chez Kaulig Racing et de faire taire les doutes restants sur son potentiel.
Le Défi à Venir : Un Champ Rempli de Vétérans
Les rookies ne se battent pas seulement entre eux — ils affrontent un groupe de concurrents chevronnés qui ont soif de victoire. En tête de peloton se trouve Justin Allgaier, le champion défendant de 38 ans de JR Motorsports. Avec 25 victoires en carrière et une constance inégalée, Allgaier reste le pilote à battre.
D’autres vétérans prêts à défier les recrues incluent :
- Cole Custer et Riley Herbst de l’équipe Haas Factory : Les deux pilotes sont impatients de rebondir après des campagnes décevantes en 2024 et vont pousser plus fort que jamais.
- Austin Hill et Sheldon Creed de RCR : Hill, un spécialiste des superspeedways, et Creed, entrant dans sa saison sophomore, devraient représenter des obstacles redoutables pour la classe des recrues.
- Sam Mayer, Daniel Hemric et Parker Kligerman : Ces pilotes, chacun avec leurs propres forces, rendront la vie difficile aux recrues lors de n’importe quel week-end.
Les recrues peuvent-elles marquer leur empreinte ?
Avec un champ aussi profond et talentueux, percer dans la série Xfinity ne sera pas facile. Cependant, la classe des recrues de cette année a le potentiel de le faire. Si Zilisch, Sawalich et leurs pairs peuvent constamment défier les vétérans, ce sera un témoignage de l’avenir prometteur de NASCAR.
La saison 2025 s’annonce comme un affrontement de générations, avec des pilotes expérimentés luttant pour maintenir leur domination et des recrues désireuses de graver leurs noms dans les livres d’histoire. Que ce soit Zilisch reproduisant ses exploits à Watkins Glen, Sawalich mettant en avant ses compétences acquises en ARCA, ou Kapvil prouvant sa valeur sur les circuits courts, cette classe de recrues a les outils pour réussir.
Le Verdict : Une Saison à Regarder
Alors que la série Xfinity se prépare à commencer, l’anticipation autour de la classe des rookies est palpable. Ces jeunes pilotes représentent la prochaine vague de talents NASCAR, et leur performance cette saison pourrait signaler le début d’une nouvelle ère dans le sport. Mais d’abord, ils devront naviguer à travers un calendrier éprouvant et affronter certains des meilleurs pilotes de la série.
Ces rookies sauront-ils se montrer à la hauteur, ou les vétérans tiendront-ils leur position ? Une chose est certaine : la saison 2025 de la série Xfinity s’annonce inoubliable.
