Guerlain Chicherit ist der neue Führende der Dakar in der Automobilkategorie. Der französische Fahrer des X-Raid MINI JCW Teams war der Schnellste in der ersten Etappe, die an diesem Samstag stattfand, in einem eng umkämpften Rennen – die Top-Sechs-Fahrer waren um weniger als zwei Minuten getrennt.
Chicherit war früh an der Spitze, sah sich jedoch starker Konkurrenz, insbesondere von Toyota-Fahrern, gegenüber. Tatsächlich führte Lucas Moraes bei PK330, dem letzten Zwischenpunkt.
In den letzten Kilometern setzte sich Chicherit jedoch durch und besiegte Seth Quintero (Toyota) um 50 Sekunden. Saood Variawa (Toyota) sicherte sich den dritten Platz, gefolgt von Martin Prokop (Orlen Jipocar Team/Ford) und Cristina Gutiérrez (The Dacia Sandriders).
Moraes verlor an Schwung und beendete das Rennen auf dem achten Platz. Einer der ständigen Anwärter auf die Spitzenpositionen, Nasser Al-Attiyah (The Dacia Sandriders), hatte einen schweren Tag und belegte nach einer Reifenpanne den 20. Platz.
In der Gesamtwertung liegt Chicherit mit einem Vorsprung von 50 Sekunden vor Quintero, während Variawa den dritten Platz belegt, 1m03s zurück. Prokop ist Vierter mit 1m04s Rückstand, und Gutiérrez rundet die Top-Fünf mit 1m28s Rückstand ab.
