Während die Formel 1 sich auf einen seismischen regulatorischen Neuanfang im Jahr 2026 vorbereitet, setzt Red Bull Racing alles daran, seinen Griff auf den Sport zu behalten. Doch unter der Oberfläche der Dominanz des in Milton Keynes ansässigen Teams liegt eine Achillesferse: der älteste Windkanal im aktuellen F1-Feld. Mit Gerüchten über die Zukunft des Starfahrers Max Verstappen ist Red Bulls Vorbereitung auf die neue Ära ein Spiel mit hohen Einsätzen in Bezug auf Innovation und Anpassung.
Altes Werkzeug, neue Herausforderungen
Red Bull arbeitet mit einem Windkanal, der vor vielen der modernen Technologien existiert, die mittlerweile in der Formel 1 alltäglich sind. Trotz Aktualisierungen im Laufe der Jahre bleibt das Werkzeug in seiner Fähigkeit, die kleinen Leistungsgewinne zu extrahieren, die Champions von der Verfolgergruppe trennen, begrenzt.
Technischer Direktor Pierre Wache erkannte offen die Einschränkungen an:
„Es ist ein altes Werkzeug, das wir im Laufe der Zeit aktualisiert haben. Es gibt viele neuere Teile darin, aber wir haben einige Einschränkungen. Wir wissen, was diese Einschränkungen sind, und versuchen, so gut wie möglich um sie herumzuarbeiten, aber das ist schwieriger, wenn man nach einem sehr kleinen Delta sucht.“
Da der aktuelle Windkanal den Anforderungen des unermüdlichen Entwicklungsrennens des Sports nicht mehr gerecht wird, hat Red Bull ein ehrgeiziges Projekt gestartet, um eine hochmoderne Anlage vor der Saison 2026 zu errichten.
Der Wettlauf gegen die Zeit
Der neue Windkanal, ein Grundpfeiler von Red Bulls Vorbereitung auf 2026, schreitet schneller als geplant voran. Wache äußerte sich optimistisch über das Projekt:
„Wir sind derzeit schneller als geplant – etwa drei Monate im Voraus. Die Jungs machen einen großartigen Job, aber man weiß nie genau, wie es laufen wird. Es ist ein großes Projekt.“
Die Einrichtung soll die Mängel des aktuellen Windkanals beheben und es dem Team ermöglichen, ihre Designs mit größerer Präzision zu verfeinern. Allerdings muss Red Bulls Wette schnell aufgehen, da 2026 bevorsteht und die neuen Vorschriften die Wettbewerbsordnung wahrscheinlich auf den Kopf stellen werden.
Ein Erbe der Dominanz, eine Zukunft der Unsicherheit
Red Bulls Dominanz in der Ground-Effect-Ära ist unbestritten, da das Team seit 2021 mehrere Titel gesichert hat. Der Staffelstab des Erfolgs wurde nahtlos von Sebastian Vettel, der Red Bulls Angriff von 2010 bis 2013 anführte, zu Max Verstappen, einem viermaligen Champion und dem Gesicht der modernen Formel 1, weitergegeben.
Doch Verstappens Loyalität ist nicht garantiert. Berichte deuten darauf hin, dass der niederländische Superstar zu einem rivalisierenden Team wechseln könnte, wenn Red Bull 2025 oder später kein wettbewerbsfähiges Auto liefert. Da Verstappens Vertrag möglicherweise mit den neuen Vorschriften übereinstimmt, stehen Horner und sein Team unter immensem Druck, um sicherzustellen, dass ihre Vorbereitungen für 2026 nicht umsonst sind.
Die Einsätze für 2026
Die Einsätze könnten nicht höher sein. Wenn der neue Windkanal und die umfassenderen Entwicklungsanstrengungen von Red Bull nicht die gewünschten Ergebnisse liefern, könnte das Team nicht nur seinen Wettbewerbsvorteil, sondern auch sein wertvollstes Gut in Verstappen verlieren. Die regulatorischen Umstellungen haben historisch gesehen Teams begünstigt, die schnell innovieren, und Red Bull muss erneut seine Stärke unter Beweis stellen.
Im Moment scheint das Team zuversichtlich zu sein. Aber da sich die F1-Landschaft dramatisch verändern wird, ist der Kampf längst nicht vorbei. Kann Red Bull seine Dominanz behalten, oder wird die neue Ära einen Führungswechsel mit sich bringen? Eines ist sicher: Der Weg nach 2026 wird eines der kritischsten Kapitel in der glorreichen Geschichte von Red Bull Racing sein.
