Das Interesse an Cadillacs Einstieg in die Formel 1 im Jahr 2026 nimmt zu, und damit kommt eine entscheidende Frage auf: Wird das Team weiterhin daran festhalten, einen amerikanischen Fahrer zu verpflichten, wie es ursprünglich von Andretti Global vorgesehen war? Falls ja, richtet sich der Fokus erneut auf Colton Herta, einen Namen, der seit Jahren im F1-Spekulationszentrum steht. Aber ist Herta wirklich die beste amerikanische Option für Cadillacs ehrgeiziges Projekt?
Colton Herta: Eine Karriere voller roher Geschwindigkeit und frustrierender Inkonsistenzen
Wenige zweifeln an Colton Hertas rohem Talent. Mit 14 Pole-Positions und neun Siegen in 99 IndyCar-Starts hat der 23-Jährige bemerkenswerte Geschwindigkeit gezeigt, oft in Fahrzeugen, die nicht als Spitzenklasse gelten. Im Rennteam von Andretti Global war Herta konstant der hellste Stern des Teams, auch wenn das Team Schwierigkeiten hatte, mit dominierenden Kräften wie Penske und Ganassi zu konkurrieren.
2020 war Hertas Durchbruchsjahr, in dem er den dritten Platz in der Meisterschaft belegte und nach einem lehrreichen Rookie-Jahr eine verbesserte Konstanz zeigte. Doch in den folgenden Jahren schwankten seine Leistungen zwischen Brillanz und Frustration:
- 2021: Herta gewann drei Rennen, hatte jedoch mit inkonsistenten Ergebnissen zu kämpfen.
- 2022: Ein enttäuschendes Jahr, in dem er von seinen Teamkollegen übertroffen wurde und den 10. Platz in der Gesamtwertung belegte.
- 2023: Eine sieglose Saison, in der er seinen zweitjährigen Teamkollegen Kyle Kirkwood im Meisterschaftsrennen knapp besiegte.
- 2024: Ein Jahr des Comebacks, in dem Herta seine Position als bester Fahrer im Andretti-Team festigte, obwohl gelegentliche Fehler wie sein Crash beim Indianapolis 500 ihm teuer zu stehen kamen.
Würde Herta in der F1 erfolgreich sein?
Die F1 ist ein gnadenloses Umfeld, in dem rohe Geschwindigkeit allein nicht ausreicht. Erfolg erfordert Konsistenz, Anpassungsfähigkeit und die Fähigkeit, sich im komplexen technischen und politischen Umfeld des Sports zurechtzufinden. Hertas Leistungen in der IndyCar deuten darauf hin, dass er die Geschwindigkeit hat, um zu konkurrieren, aber es bleiben Fragen zu seiner Fähigkeit, unter dem enormen Druck der Formel 1 zu liefern.
- Lernkurve: Herta hat kaum nennenswerte F1-Erfahrung, abgesehen von einer TPC (Testing Previous Car)-Sitzung mit McLaren im Jahr 2023. Sich an unbekannte Strecken, Pirelli-Reifen und die unbarmherzige Beobachtung der F1 anzupassen, wäre eine steile Herausforderung.
- Konsistenz: Obwohl Herta glänzende Momente hat, könnte seine Unfähigkeit, über eine Saison hinweg Form zu halten, ihn in einem Sport behindern, der konstante Leistungen belohnt.
Herta vs. anderen amerikanischen Optionen
Wenn Cadillac an einem amerikanischen Fahrer festhält, wer könnte Herta um den Platz rivalisieren?
- Kyle Kirkwood:
Kirkwoods Stern stieg 2023 mit zwei IndyCar-Siegen und einer beeindruckenden Bilanz im Juniorenbereich. Allerdings wurde er in der Saison 2024 von Herta übertroffen, was Fragen zu seiner Konstanz und seinem Rennverstand aufwarf. Im Moment bleibt Herta der stärkere Kandidat. - Josef Newgarden:
Obwohl Newgarden zwei IndyCar-Meisterschaften vorweisen kann, waren seine letzten Saisons eher enttäuschend. Mit 35 Jahren im Jahr 2026 könnte er als zu alt angesehen werden, um eine F1-Karriere zu beginnen. - Die besten IndyCar-Fahrer – Alex Palou und Scott McLaughlin:
Palous drei Titel in vier Jahren machen ihn arguably zum besten Allround-Fahrer in IndyCar, während McLaughlins Anpassungsfähigkeit und stetige Verbesserung Aufsehen erregt haben. Aber keiner der beiden Fahrer ist Amerikaner, und Cadillacs Mission, US-Talente zu fördern, würde sie wahrscheinlich ausschließen. - NASCAR und IMSA:
Trotz des zunehmenden Fokus von NASCAR auf Straßenkurse sticht derzeit kein amerikanischer Fahrer als besserer F1-Kandidat als Herta hervor. Ebenso entsprechen die Top-Leistungsträger von IMSA, obwohl talentiert, nicht Hertas Profil.
Der Weg zur F1: Hürden und Chancen
Damit Herta in der F1 fahren kann, muss er zunächst genügend Superlizenzpunkte sichern. Mit 31 Punkten aus den IndyCar-Saisons 2023 und 2024 benötigt er mindestens den vierten Platz im Jahr 2025, um sich zu qualifizieren. Alternativ könnte er Punkte durch FP1-Sessions bei F1-Rennen sammeln, was jedoch eine Partnerschaft von Cadillac mit einem bestehenden Team erfordern würde, das bereit ist, einen regulären Fahrer beiseite zu schieben.
Wenn Herta 2026 nicht zum Zug kommt, könnte Cadillac ihn dennoch als Ersatzfahrer engagieren, um ihn auf ein Debüt im Jahr 2027 mit umfangreichen Tests in einem älteren Auto vorzubereiten. Auch wenn dies nicht ideal ist, würde dieser Ansatz Herta ermöglichen, sich an die F1 zu gewöhnen, ohne den Druck unmittelbarer Konkurrenz.
Das Urteil: Ist Herta die beste Wahl?
Hertas Talent, gepaart mit seinem Status als bester amerikanischer Einzelfahrer, macht ihn zur logischsten Wahl für Cadillac als heimischen F1-Star. Allerdings erfordert der Erfolg in der Formel 1 mehr als nur rohe Geschwindigkeit. Konsistenz, Anpassungsfähigkeit und die Fähigkeit, den unermüdlichen Anforderungen der F1 standzuhalten, werden darüber entscheiden, ob Herta auf der größten Bühne der Welt wirklich gedeihen kann.
Wenn Cadillac bereit ist, in Hertas Entwicklung zu investieren, hat er das Potenzial, das amerikanische Gesicht ihrer F1-Reise zu werden. Aber die Zeit ist entscheidend – sowohl für Herta, um sein Handwerk zu verfeinern, als auch für Cadillac, um ein wettbewerbsfähiges Programm um ihn herum aufzubauen.
