Zane Smith, l’une des étoiles montantes de la NASCAR, fait son retour très attendu chez Front Row Motorsports (FRM) pour la saison 2025. L’équipe a confirmé jeudi que Smith, un Californien de 25 ans originaire de Huntington Beach, a signé un accord pluriannuel pour piloter la Ford Mustang n° 38. Smith rejoindra ses coéquipiers Todd Gilliland et Noah Gragson dans la formation renforcée de la Cup Series de FRM.
Un retour pour Smith
Smith a exprimé son enthousiasme à l’idée de revenir dans l’équipe où il a connu un succès remarquable dans la NASCAR Craftsman Truck Series.
“Je me suis toujours senti chez moi avec Front Row Motorsports,” a déclaré Smith. “Ils ont cru en moi lorsque j’ai signé avec eux pour courir dans la Truck Series en 2022, et nous avons partagé tant de succès, remportant six courses et un championnat en deux saisons. Maintenant, en entrant dans l’année prochaine, Front Row a vraiment porté son programme de Cup à un autre niveau.”
La familiarité de Smith avec l’équipe, couplée à la camaraderie qu’il partage avec Gilliland et Gragson, prépare le terrain pour une saison 2025 prometteuse.
“C’est un excellent moment pour revenir et continuer à bâtir ma carrière avec une organisation où je sais que je peux gagner,” a-t-il ajouté.
Dominance dans la Truck Series
Le passage de Smith chez FRM dans la série Truck reste un moment marquant de sa carrière. En 2022, il a remporté le championnat de la série Truck de manière dominante, avec quatre victoires, y compris une victoire dramatique au Phoenix Raceway lors de la finale de la saison. Smith a également sécurisé le championnat de la saison régulière et a mené 492 tours au cours de l’année, soulignant son statut comme l’un des pilotes les plus constants de la série.
Parcours Impressionnant en Cup Series
Smith a progressivement gravi les échelons de la NASCAR, sa saison de rookie en Cup Series en 2024 représentant un tournant. Au volant de la voiture No. 71 à temps plein, Smith a enregistré cinq top-10, y compris une deuxième place au Nashville Superspeedway et une cinquième place à Watkins Glen. Au cours de ses 45 départs en carrière en Cup, il a noté 17 top-20 et a acquis une réputation de constance, en particulier lors d’événements majeurs comme le Daytona 500.
Avec FRM, Smith vise à capitaliser sur ces réalisations et à traduire son succès en série Truck au niveau de la Cup.
La Bonne Équipe de Soutien
Smith retrouvera Ryan Bergenty, qui sera son chef d’équipe pour la saison 2025. Bergenty a précédemment travaillé avec Smith lors d’un calendrier limité en Cup en 2023, et leur chimie devrait jouer un rôle clé dans la performance de l’équipe No. 38.
“Nous souhaitons accueillir Zane de nouveau chez Front Row Motorsports,” a déclaré le propriétaire de l’équipe Bob Jenkins. “Il nous a apporté notre premier championnat, et nous croyons qu’il peut gagner dans la NASCAR Cup Series également. Nous avons confiance en Zane.”
Une Base Solide pour 2025
Avec sa ligne de pilotes finalisée, FRM se positionne comme un concurrent redoutable dans la Cup Series. L’ajout de Smith complète le roster jeune et compétitif de Gilliland et Gragson, créant une équipe prête pour la croissance et le succès.
“Cela finalise nos pilotes pour 2025 dans la Cup Series, et nous pouvons maintenant rendre toutes nos équipes aussi fortes que possible,” a ajouté Jenkins. “Nous avons parcouru un long chemin, mais il reste encore beaucoup de terrain à rattraper.”
Regard vers l’Avenir
Le retour de Smith chez FRM signale un engagement renouvelé envers l’excellence et un chapitre prometteur tant pour le pilote que pour l’équipe. Avec un palmarès éprouvé, de solides coéquipiers et une organisation soutenante, Smith est prêt à faire des vagues dans la Cup Series et à élever FRM vers de nouveaux sommets.
