Zane Smith, uma das estrelas em ascensão da NASCAR, está a fazer o seu tão aguardado regresso à Front Row Motorsports (FRM) para a temporada de 2025. A equipa confirmou na quinta-feira que Smith, um jovem de 25 anos de Huntington Beach, Califórnia, assinou um contrato de vários anos para pilotar o Ford Mustang número 38. Smith juntará aos colegas de equipa Todd Gilliland e Noah Gragson como parte da linha de pilotos reforçada da FRM na Cup Series.
Um Regresso para Smith
Smith expressou a sua empolgação por retornar à equipa onde alcançou um sucesso notável na NASCAR Craftsman Truck Series.
“Sempre me senti em casa com a Front Row Motorsports,” disse Smith. “Eles acreditaram em mim quando assinei com eles para competir na Truck Series em 2022, e partilhámos tanto sucesso, vencendo seis corridas e um campeonato em duas temporadas. Agora, a caminho do próximo ano, a Front Row realmente elevou o seu programa da Cup para outro nível.”
A familiaridade de Smith com a equipa, juntamente com a camaradagem que partilha com Gilliland e Gragson, prepara o cenário para uma promissora temporada de 2025.
“É um ótimo momento para voltar e continuar a construir a minha carreira com uma organização onde sei que posso vencer,” acrescentou.
Domínio na Truck Series
A passagem de Smith pela FRM na Truck Series continua a ser um destaque da sua carreira. Em 2022, conquistou o campeonato da Truck Series de forma dominante, com quatro vitórias, incluindo uma vitória dramática no Phoenix Raceway na final da temporada. Smith também garantiu o campeonato da temporada regular e liderou 492 voltas ao longo do ano, sublinhando o seu estatuto como um dos pilotos mais consistentes da série.
Impressionante Trajetória na Cup Series
Smith tem subido gradualmente nas classificações da NASCAR, com a sua temporada de estreia na Cup Series em 2024 a servir como um ponto de viragem. Ao volante do carro No. 71 a tempo inteiro, Smith registou cinco classificações entre os 10 primeiros, incluindo um segundo lugar no Nashville Superspeedway e um quinto lugar em Watkins Glen. Ao longo das suas 45 corridas na Cup, conseguiu 17 classificações entre os 20 primeiros e ganhou uma reputação de consistência, particularmente em eventos de destaque como as 500 Milhas de Daytona.
Com a FRM, Smith pretende construir sobre estas conquistas e traduzir o seu sucesso na Truck Series para o nível da Cup.
A Equipa de Apoio Certa
Smith irá reunir-se com Ryan Bergenty, que será o seu chefe de equipa para a temporada de 2025. Bergenty trabalhou anteriormente com Smith durante um calendário limitado da Cup em 2023, e a sua química deverá desempenhar um papel fundamental no desempenho da equipa No. 38.
“Queremos dar as boas-vindas a Zane de volta à Front Row Motorsports,” disse o proprietário da equipa, Bob Jenkins. “Ele trouxe-nos o nosso primeiro campeonato, e acreditamos que ele também pode vencer na NASCAR Cup Series. Temos confiança em Zane.”
Uma Base Sólida para 2025
Com o seu alinhamento de pilotos finalizado, a FRM está a posicionar-se como uma forte concorrente na Cup Series. A adição de Smith complementa o elenco jovem e competitivo de Gilliland e Gragson, criando uma equipa pronta para crescer e ter sucesso.
“Isto finaliza os nossos pilotos para 2025 na Cup Series, e agora podemos tornar todas as nossas equipas o mais fortes possível,” acrescentou Jenkins. “Percorremos um longo caminho, mas ainda há muito mais a conquistar.”
Olhando para o Futuro
O regresso de Smith à FRM sinaliza um compromisso renovado com a excelência e um capítulo promissor tanto para o piloto como para a equipa. Com um histórico comprovado, colegas de equipa fortes e uma organização de apoio, Smith está preparado para causar impacto na Cup Series e elevar a FRM a novas alturas.
