La décision à enjeux élevés de Red Bull Racing de se séparer de Sergio Perez avant la saison 2025 de Formule 1 n’a pas été bon marché. Selon Helmut Marko, l’adjoint de l’équipe, le coût financier de la résiliation anticipée du contrat de Perez s’est élevé à « plusieurs millions », représentant une dépense significative pour l’équipe basée à Milton Keynes.
Perez, dont le contrat avait été prolongé jusqu’en 2026 quelques mois plus tôt, a été écarté après une saison 2024 décevante. Son remplaçant, le junior de Red Bull Liam Lawson, prend place aux côtés de Max Verstappen, signalant une nouvelle direction pour l’équipe.
Le déclin de Perez et le choix douloureux de Red Bull
Malgré un bon départ dans la saison 2024, avec quatre podiums lors des cinq premières courses, la forme de Perez a chuté dans la seconde moitié. Le pilote mexicain n’a réussi à marquer que 21 points lors des 10 dernières courses, accusant un retard vertigineux de 285 points derrière Verstappen, qui a remporté le Championnat des Pilotes avec deux courses d’avance.
Les difficultés de Perez ont non seulement affecté son propre classement, mais ont également contribué à la chute de Red Bull à la troisième place du Championnat des Constructeurs, un coup rare pour les champions en titre. En parlant de la décision de laisser partir Perez, Marko a déclaré :
« Il n’a pas retrouvé cette forme, et il a ensuite été jugé que dans cet environnement, ce retour n’allait pas non plus se produire et qu’un adieu était préférable. Cela ouvre également immédiatement de nombreuses possibilités pour l’avenir. »
Le Coût du Changement
Marko a confirmé que les implications financières du départ de Perez étaient significatives, compte tenu de la résiliation anticipée de son contrat. Lorsqu’il a été pressé de dire si l’indemnité s’élevait à « plusieurs millions », Marko a admis :
« Nous parlons ici de Formule 1, oui… »
Malgré les coûts élevés, Marko a décrit l’accord comme « acceptable pour les deux parties », soulignant qu’il s’agissait d’une étape nécessaire pour que l’équipe réaligne ses ambitions pour la saison à venir.
L’Avenir Incertain de Perez
La décision a été un coup dur pour Perez, qui est resté optimiste jusqu’à la dernière course à Abu Dhabi qu’il pourrait retrouver sa forme. En réfléchissant à l’état d’esprit de Perez, Marko a révélé :
“Pas au début, car il a toujours espéré retrouver son ancien niveau. Après tout, il a remporté cinq grands prix avec nous et a été vice-champion [en 2023].”
Pour l’instant, tous les sièges de 2025 ont été pourvus, laissant Perez sur la touche pour au moins une saison. Cependant, Marko a suggéré que Perez pourrait trouver un chemin de retour en Formule 1 avec l’introduction de nouvelles réglementations techniques en 2026.
“Je pense qu’il espère toujours la Formule 1. Mais s’il reste sur la touche pendant un an, alors, bien sûr, en tant que pilote expérimenté, il peut toujours y avoir de nouvelles opportunités pour lui.”
Quelle est la suite pour Red Bull ?
Avec Liam Lawson promu dans l’équipe senior, Red Bull mise sur une énergie nouvelle pour les aider à retrouver leur domination. Pendant ce temps, Verstappen continue de mener la charge alors que l’équipe cherche à se remettre d’une saison exceptionnellement difficile.
Ce mouvement souligne la quête incessante de Red Bull pour l’excellence, même à un coût financier élevé. Quant à Perez, son parcours en F1 pourrait être en pause, mais ses cinq victoires en course et son statut de vice-champion rappellent ses capacités—si l’opportunité appropriée se présente.
