Para Marcus Ericsson, la temporada 2024 de IndyCar fue una que preferiría olvidar. Una vez un formidable líder con Chip Ganassi Racing, donde logró cinco victorias, incluyendo una victoria en las 500 Millas de Indianápolis, la temporada de debut del sueco con Andretti Global resultó decepcionante. Un único podio en Detroit y algunos finales entre los cinco primeros fueron todo lo que tuvo para mostrar mientras caía al 15º lugar en la clasificación del campeonato, su peor resultado desde que se unió a la serie en 2019.
Ahora, Ericsson está canalizando esa frustración en una transformación incesante durante la offseason. Decidido a superar la mediocridad de su primer año sin victorias desde 2021, el veterano de IndyCar de seis años está redoblando sus esfuerzos en fitness, mentalidad y preparación para asegurar un regreso triunfal a la zona de vencedores.
Una Temporada para Alimentar el Fuego
“Es una mierda. Estoy enfadado por eso,” dijo Ericsson sobre su año sin victorias. “Quiero volver a la zona de vencedores y luchar en la parte delantera. Y eso no va a suceder solo por sentarme y decir: ‘Oh, desearía poder ser mejor el próximo año.’”
Las luchas de Ericsson con Andretti se vieron agravadas por una serie de infortunios en el No. 28 Honda, dejándolo a menudo como el extraño en una alineación competitiva que incluía a Colton Herta y Kyle Kirkwood. Pero en lugar de lamentarse por lo que considera un potencial desperdiciado, Ericsson está utilizando el contratiempo como combustible para cohetes.
“A veces necesitas ser derribado un poco para alcanzar nuevas alturas. Este año fue un poco así. No salió como quería ni como debería haber salido. Pero se trata de cómo respondes a eso.”
Construyendo Fuerza—En Cuerpo y Mente
¿La respuesta de Ericsson? Una revisión completa en la temporada baja. Impulsado por su creencia en la preparación sobre la suerte, el sueco ha añadido 10 libras de músculo y ha perfeccionado una nueva disciplina con la ayuda de un entrenador mental.
“No creo en la mala suerte. Creo en prepararte para tener éxito,” dijo Ericsson. “Trabajar duro físicamente te ayuda a ser mentalmente más fuerte, y viceversa. He estado trabajando para mejorar cada día, cada semana, así que cuando llegue a St. Pete, estaré listo para darlo todo.”
El esfuerzo de la temporada baja ha traído un renovado sentido de propósito para Ericsson, quien está entrando en el segundo año de su contrato de dos años con Andretti Global. Su objetivo es simple: demostrar que pertenece de nuevo a la cima.
Ojos en St. Pete y Más Allá
Con la temporada baja más larga en la memoria reciente, Ericsson está completamente enfocado en la carrera inaugural en San Petersburgo, una carrera que está tratando como su primera oportunidad de redención. A pesar de los desafíos de 2024, el sueco sigue confiado en su capacidad para rendir tanto para sí mismo como para Andretti.
“Me está dando ese empujón extra para realmente demostrar, principalmente para mí, pero también para los demás, que puedo rendir y ganar carreras.”
La temporada de IndyCar 2025 marca la oportunidad de Ericsson no solo para redimirse, sino también para restablecer su lugar como un piloto a vencer. El fuego está ahí. La preparación está en marcha. Y Ericsson está listo para recordar al campo—y a sí mismo—por qué es uno de los competidores más peligrosos en la parrilla.
¿Puede Marcus Ericsson recuperar su forma ganadora y elevar a Andretti a nuevas alturas? Una cosa es segura: en marzo, todos los ojos estarán en el Honda No. 28 cuando llegue a las calles de St. Pete.
