El campeón del Rally Dakar en dos ocasiones Nani Roma tiene una visión audaz: ayudar a M-Sport Ford a lograr lo impensable—ganar el rally más duro del mundo en su debut con el nuevo Raptor T1+.
Roma, una leyenda del Dakar con victorias tanto en dos ruedas como en cuatro, ha pasado el último año liderando el desarrollo del Raptor junto a íconos del motorsport como Carlos Sainz, Mattias Ekström y la estrella en ascenso Mitch Guthrie Jr.. Después de más de 15,000 km de pruebas agotadoras, incluyendo una impresionante victoria en la Baja Húngara y una fuerte actuación en el Rallye du Maroc, Roma cree que el Raptor tiene la velocidad para desafiar a los gigantes establecidos del rally cross-country.
«Creemos que somos competitivos, y esta es la parte más importante de este Dakar,» dijo Roma a los reporteros. «Estamos aquí para cambiar la historia.»
El Desafío: La Lucha Difícil de un Novato
Ningún proyecto completamente nuevo ha conquistado el Rally Dakar en su primer intento, y Roma es muy consciente de las probabilidades en contra de M-Sport.
«El Rally Dakar es un rally muy duro,» admitió Roma. «Toyota, Mini y Dacia han demostrado durabilidad. Nuestro Raptor es el único coche construido completamente desde cero, así que la fiabilidad es nuestra mayor incógnita.»
Roma enfatizó la singularidad del enfoque de Ford, señalando que el Hilux Evo de Toyota y el JCW Rally de Mini son diseños evolutivos, mientras que el Dacia Sandrider debutó con fuerza en Marruecos pero se beneficia de un importante legado en rally. En contraste, el Raptor de M-Sport es completamente nuevo, y su éxito depende de cuán bien el equipo se haya preparado para las arduas 12 etapas de Dakar a través del terreno implacable de Arabia Saudita.
La Ventaja Competitiva del Raptor
A pesar de las preocupaciones sobre la fiabilidad, Roma confía en la velocidad pura del Raptor y en la experiencia del equipo. Clave para su optimismo es Carlos Sainz, un múltiple campeón del Dakar que aporta una visión crítica de su tiempo con el programa victorioso de Audi.
«Carlos, viniendo de un coche ganador el año pasado y sintiéndose cómodo en el Raptor, es un gran respaldo,» dijo Roma. «Es completamente diferente a los coches que hemos conducido antes, pero es competitivo.»
Roma también destacó la meticulosa preparación liderada por los ingenieros de M-Sport y el director del equipo Matt Wilson. Al asegurar que los coches estuvieran listos para la carrera antes de llegar a Arabia Saudita, el equipo espera eliminar las trampas que a menudo afectan los esfuerzos de debut.
«Hemos preparado bien,» añadió Roma. «Los coches están listos. Solo hay que ponerles gasolina, hacer una rápida puesta a punto en Arabia, y estarán listos para el Prólogo.»
Altas Apuestas, Sin Arrepentimientos
Las apuestas no podrían ser más altas para la primera incursión de Ford en la máxima categoría del Dakar. Mientras que Toyota sigue siendo la favorita con su Hilux probado en batalla, Roma cree que el Raptor tiene el potencial de ofrecer una sorpresa histórica.
«Ford está aquí para competir y ganar. Esta marca tiene el espíritu para cambiar la historia del deporte,» declaró Roma. «Si algo sucede y no ganamos, es importante irse sin arrepentimientos, sabiendo que lo dimos todo.»
El Camino por Delante
El Rally Dakar 2025 no es solo una prueba del Raptor de M-Sport; es una prueba de la resiliencia e innovación de todo el equipo. Con Roma, Sainz, Ekström y Guthrie al volante, Ford busca demostrar que la audacia y la preparación pueden superar las adversidades.
Mientras el Raptor T1+ se prepara para enfrentar el desierto, una cosa está clara: M-Sport Ford no solo está ingresando al Dakar; están buscando redefinirlo.
