La saison 2024 de Max Verstappen a été une année de contrastes : elle a commencé avec la domination de Red Bull, rappelant 2023, mais s’est rapidement transformée en une bataille féroce contre des rivaux renaissants. Dans une interview franche sur le podcast Talking Bull de Red Bull, Verstappen a partagé ses réflexions sur les hauts, les bas et les leçons de la saison, offrant un aperçu de son état d’esprit et de ses aspirations.
La Domination Précoce
L’année a commencé avec Verstappen revendiquant sept victoires lors des dix premières courses, consolidant sa réputation d’homme à battre. Mais la RB20 de Red Bull a rencontré des difficultés dans son développement en milieu de saison, permettant à McLaren, Ferrari et Mercedes de réduire l’écart. Malgré cela, Verstappen a terminé la saison en tant que meilleur pilote d’une génération riche en talents.
« Je suis très fier de tout le monde, de la façon dont nous sommes restés unis. Nous n’avons pas paniqué ; nous avons travaillé pour trouver des améliorations. C’était formidable à voir, » a déclaré Verstappen, créditant la résilience de l’équipe.
Moments Clés : Triomphes Pluvieux et Épreuve de Vegas
Un moment marquant pour Verstappen a été une course humide où il est passé de P17 à la victoire, démontrant son habileté dans des conditions difficiles.
« J’aime conduire sous la pluie, mais on ne sait jamais ce qui va se passer. Pas à pas, je suis revenu à l’avant, » a-t-il raconté.
Cependant, toutes les courses n’ont pas eu la même excitation. En parlant de Las Vegas, Verstappen a admis que cela ne figurerait pas parmi les temps forts de sa carrière :
« Honnêtement, je ne pense pas que la course à Vegas sera dans le top 100 de mes courses. Ce n’était pas vraiment excitant pour moi, mais j’ai fait ce que je devais faire. »
Hors de la piste, il a apprécié l’ambiance de Vegas, passant du temps avec le DJ néerlandais Martin Garrix et s’imprégnant de l’atmosphère unique de la ville.
Rivalités et Respect
Verstappen a abordé sa rivalité avec Lando Norris, qui est devenue intense alors que McLaren est devenu un véritable concurrent :
« Les gens aggravent les choses sur les réseaux sociaux, mais Lando et moi nous entendons très bien. Sur la piste, nous nous battons pour un championnat du monde. C’est normal que cela devienne tendu parfois, mais hors de la piste, cela ne devrait pas avoir d’importance. »
Leçons d’une Saison Difficile
Malgré les revers, Verstappen était fier de la manière dont Red Bull a affronté les défis, notamment après une saison 2023 dominante.
« Nous venons d’une saison où nous avons essentiellement dominé. Je ne m’attendais jamais à ce que ce soit comme ça à nouveau, mais je ne m’attendais pas non plus à ce que ce soit comme au milieu de la saison. Pourtant, nous ne sommes pas restés là, fâchés ; nous nous sommes mis au travail. »
Réflexions sur les Championnats
Verstappen a parlé des différentes émotions liées à chacun de ses titres :
« Le premier sera toujours le plus émotionnel car il a donné l’impression que ma carrière était accomplie. Les autres sont agréables, mais le premier est l’objectif ultime. Celui-ci était difficile, et il m’a rappelé à quel point on peut facilement s’habituer au succès. »
En regardant vers l’avenir, Verstappen a souligné que son objectif n’est pas seulement de battre des records, mais de s’assurer que Red Bull reste compétitif :
« Il ne s’agit pas de gagner cinq fois de suite ou combien au total. J’espère juste que nous serons compétitifs et que nous pourrons avoir à nouveau des moments incroyables ensemble. »
Le Lien avec Red Bull
En réfléchissant à son temps avec Red Bull, Verstappen a souligné l’atmosphère unique de l’équipe comme un élément clé de son succès :
« Je pouvais toujours être moi-même, et j’aime vraiment l’atmosphère d’équipe. Nous sommes tous ici pour essayer de gagner, mais ces années passent vite. Une fois que tu t’arrêtes, tu veux regarder en arrière et réaliser que tu as passé un bon moment à le faire. »
Regardons vers 2025
Alors que la Formule 1 se prépare pour une nouvelle saison compétitive, Verstappen reste optimiste quant aux perspectives de Red Bull :
« Je suis très excité par ce que nous allons proposer pour l’année prochaine. J’espère que ce sera assez rapide car si c’est le cas, vous savez tous que je ferai le reste ! »
Avec sa détermination sans relâche et la volonté de Red Bull de rebondir, la saison 2025 promet d’être un autre chapitre palpitant dans la carrière déjà légendaire de Verstappen.
