レガシーモータークラブ（LMC）は、7回のカップシリーズチャンピオンであるジミー・ジョンソンが共同所有するNASCARチームであり、再び注目を浴びていますが、ファンが期待していた理由ではありません。連続して失望のシーズンを迎えたLMCは、スポーツの最高レベルで競争する能力についての懐疑的な見方が高まっています。2025年シーズンが急速に近づく中、疑問が残ります：ジョンソンのリーダーシップが原因なのか、それともLMCは単に悪運に見舞われているのか？
レガシーモータークラブの台頭と苦闘
当初はペティGMS モータースポーツとして知られていたこのチームは、ジョンソンが2022年に指揮を執った際に劇的な変革を遂げ、高い期待を背負っていました。そのシーズンにはダートリントンでの勝利と3回のトップ5フィニッシュという明るい兆しが見られました。しかしそれ以来、LMCは一貫性を維持するのに苦しみ、目標には遠く及ばない状況が続いています。
2024シーズンは新たな低迷を迎えました。パフォーマンス向上を期待してシボレーからトヨタに乗り換えたものの、チームはトップ5に1回、トップ10に6回しか入賞できませんでした。ファンはLMCの期待外れの結果に対してますます声を上げており、悪いレース戦略からインフラの欠陥、そして経営の不手際に至るまで、多くの問題を指摘しています。
2025年の重要な変更
苦境に対応するため、LMCは2025に向けて体制を一新しています。変更点の中には：
- ベン・ベショア、元クルーチーフでジョン・ハンター・ネメチェック（#42）の元チーフがエリック・ジョーンズの#43チームに移ります。
- トラビス・マックが#42車両のクルーチーフの役割を引き継ぎます。
- ブライアン・カンペがテクニカルディレクターに昇進し、車両の開発とエンジニアリングを監督します。
チームはまた、NASCARのエリートチームとのギャップを縮めるために、シミュレーションツールの改善にも取り組んでいるとのことです。しかし、これらの変更が十分かどうかは不透明なままです。
ジミー・ジョンソン：問題か解決策か？
ジョンソンの共同オーナーおよび時折ドライバーとしての二重の役割は論争の的となっています。彼の経験と遺産はチームに信頼性をもたらしますが、一部のファンは彼が自分のために第三の車を出す決定は気を散らす要因だと考えています。ジョンソンが2023年と2024年にトラックに戻ったものの、トップ25に入ることはなく、複数のDNFが続きました。批評家たちは、彼の車に費やされたリソースは、主要な車両を改善するためにより良く使われるべきだと主張しています。
あるファンは率直に言いました、「ジミージョンソンは第三の車を運転することでリソースを無駄にしている。彼は裏方に留まり、チームに集中する必要がある。」
エリック・ジョーンズの要素
チームの苦境にもかかわらず、ひとつの点について広く合意があります：エリック・ジョーンズは成功する才能を持っています。27歳のドライバーは、2022年のダーリントンでの勝利を含む素晴らしい瞬間を見せていますが、不安定な機材と戦略に悩まされています。
「ジョーンズは、もし彼に decent な車を与え、戦略を実行できれば、スキルを持っている」と、あるファンが述べ、ドライバーを取り巻く慎重な楽観主義を捉えました。多くの人々はジョーンズを LMC の ビクトリー・レーンに戻るための最良の希望と見ていますが、彼の才能だけでは、チームの大幅な改善がなければ十分ではないかもしれません。
移行中のチーム？
LMC の未来に関する憶測を加えるのは、ホンダが NASCAR に第4の OEM として参入するという根強い噂です。一部のファンは、LMC が新しいメーカーのための発射台として位置づけられる可能性があり、チームに必要な資源と興奮を注入する可能性があると考えています。しかし、LMC が最近トヨタに切り替えたばかりであるため、そのような動きは今のところ仮説に過ぎません。
ファンの感情: 分裂しているが希望に満ちている
NASCARのファン層はLMCの2025年の見通しについて分かれています。一部は再び勝利のないシーズンを予測する一方で、他の人々は好転を期待しています：
- 「彼らはまたゼロレースを勝つことになるだろう、2024年と同じように」と、一人の批評家が宣言しました。
- 「もし彼らがまだ適切なインフラを構築していないなら、同じように悪いだろう」と、別の人が付け加えました。
- しかし、より楽観的な声が反論しました。「もしジョーンズがまともな車を持っていれば、勝つことができる。彼には才能がある。」
今後の展望は？
2025シーズンが迫る中、レガシーモータークラブは岐路に立たされています。技術面での新しいリーダーシップとインフラへの再注目を背景に、チームは大胆な動きを見せています。しかし、NASCARでの競争力を取り戻す道は厳しく、LMCの課題は深刻です。
ジミー・ジョンソンと彼のチームにとって、2025シーズンは結果だけでなく、レガシーモータークラブがその名にふさわしい存在であることを証明することが重要です。彼らはこの挑戦に応えることができるのでしょうか、それともニュートラルのまま停滞してしまうのでしょうか？グリーンフラッグがまもなく振られ、LMCがついに潮流を変えることができるかどうか、全ての目が注がれます。
