Legacy Motor Club (LMC), el equipo de NASCAR copropiedad del campeón de la Copa Series en siete ocasiones Jimmie Johnson, vuelve a estar en el centro de atención, pero no por las razones que los aficionados esperaban. Tras dos temporadas decepcionantes consecutivas, LMC enfrenta un creciente escepticismo sobre su capacidad para competir al más alto nivel del deporte. Con la temporada 2025 acercándose rápidamente, quedan preguntas: ¿Es culpa del liderazgo de Johnson, o simplemente LMC está maldito con mala suerte?
El Auge y las Luchas de Legacy Motor Club
Inicialmente conocido como Petty GMS Motorsports, el equipo experimentó una transformación dramática cuando Johnson tomó las riendas en 2022, trayendo consigo altas expectativas. Esa temporada mostró algo de promesa, con una victoria en Darlington y tres finales entre los cinco primeros. Pero desde entonces, LMC ha luchado por mantener la consistencia, quedándose muy por debajo de sus ambiciones.
La temporada 2024 marcó un nuevo mínimo. Después de cambiar de Chevrolet a Toyota con la esperanza de un impulso en el rendimiento, el equipo solo logró una final entre los cinco primeros y seis finales entre los diez primeros. Los aficionados se han vuelto cada vez más vocales sobre los resultados decepcionantes de LMC, y algunos señalan una serie de problemas, desde malas estrategias de carrera hasta deficiencias en la infraestructura y mala gestión.
Cambios Clave para 2025
En respuesta a sus dificultades, LMC está realizando cambios para 2025. Entre los cambios:
- Ben Beshore, ex jefe de equipo de John Hunter Nemechek (#42), se une al equipo de Erik Jones en el #43.
- Travis Mack asume las funciones de jefe de equipo para el coche #42.
- Brian Campe ha sido promovido a director técnico, supervisando el desarrollo y la ingeniería del coche.
El equipo también está enfocándose en mejorar sus herramientas de simulación, con la esperanza de cerrar la brecha con los equipos élite de NASCAR. Sin embargo, si estos cambios serán suficientes sigue siendo incierto.
Jimmie Johnson: ¿Problema o Solución?
El papel dual de Johnson como copropietario y conductor ocasional ha sido un punto de controversia. Si bien su experiencia y legado aportan credibilidad al equipo, algunos aficionados creen que su decisión de presentar un tercer coche para sí mismo es una distracción. El regreso de Johnson a la pista en 2023 y 2024 tuvo poco éxito, con ningún resultado en el top 25 y múltiples DNFs. Los críticos argumentan que los recursos gastados en su coche podrían ser mejor utilizados para mejorar los vehículos principales.
Un aficionado declaró de manera contundente, “Jimmie Johnson está desperdiciando recursos conduciendo el tercer coche. Necesita mantenerse tras bambalinas y concentrarse en el equipo.”
El Factor Erik Jones
A pesar de las dificultades del equipo, hay un consenso general en un punto: Erik Jones tiene el talento para tener éxito. El piloto de 27 años ha mostrado destellos de brillantez, incluyendo su victoria en Darlington 2022, pero ha sido obstaculizado por maquinaria y estrategias inconsistentes.
«Jones tiene la habilidad si le pueden dar un coche decente y ejecutar la estrategia,» comentó un fan, capturando el optimismo cauteloso que rodea al piloto. Muchos ven a Jones como la mejor esperanza de LMC para regresar a la Victory Lane, pero incluso su talento puede no ser suficiente sin mejoras significativas en el equipo.
¿Un Equipo en Transición?
Sumando a la especulación sobre el futuro de LMC está el persistente rumor de que Honda entrará en NASCAR como un cuarto OEM. Algunos aficionados creen que LMC podría posicionarse como una plataforma de lanzamiento para el nuevo fabricante, inyectando potencialmente recursos y emoción muy necesarios en el equipo. Sin embargo, dado que LMC solo ha cambiado recientemente a Toyota, tal movimiento sigue siendo hipotético por ahora.
Sentimiento de los Fans: Dividido pero Esperanzado
La base de fans de NASCAR sigue dividida sobre las perspectivas de LMC para 2025. Mientras que algunos predicen otra temporada sin victorias, otros mantienen la esperanza de un cambio:
- “No ganarán ninguna carrera de nuevo, al igual que en 2024,” declaró un crítico.
- “Si aún no están construyendo la infraestructura adecuada, serán igual de malos,” añadió otro.
- Sin embargo, una voz más optimista contraatacó, “Si Jones tiene un coche decente, puede ganar. Tiene el talento.”
¿Qué nos depara el futuro?
A medida que se acerca la temporada 2025, Legacy Motor Club se encuentra en una encrucijada. Con un nuevo liderazgo en el área técnica y un renovado enfoque en la infraestructura, el equipo está tomando medidas audaces para salir de su mala racha. Pero el camino hacia la competitividad en NASCAR es implacable, y los desafíos de LMC son profundos.
Para Jimmie Johnson y su equipo, la temporada 2025 no se trata solo de resultados, sino de demostrar que Legacy Motor Club puede estar a la altura de su nombre. ¿Se enfrentarán al desafío o permanecerán atascados en neutro? La bandera verde caerá pronto, y todos los ojos estarán puestos en LMC para ver si finalmente pueden cambiar la situación.
