High Limit Racing, die Sprintcar-Serie, die von NASCAR-Star Kyle Larson und seinem Schwager Brad Sweet mitbesessen wird, sieht sich ihrer bislang größten Kontroverse gegenüber. Explosive Vorwürfe des ehemaligen technischen Direktors Kevin Nouse haben Zweifel an der Integrität der Serie aufgeworfen und eine hitzige Debatte in der Motorsportwelt ausgelöst.
Nouse, der nur sieben Monate lang als technischer Direktor von High Limit Racing tätig war, bevor er im Juni 2024 entlassen wurde, wandte sich über soziale Medien an die Öffentlichkeit, um das, was er als schwerwiegende Versäumnisse bei der Durchsetzung von Regeln und fragwürdige Praktiken innerhalb der Organisation bezeichnet, aufzudecken. Diese Vorwürfe, die direkt den Serienleiter Mike Hess belasten, haben Wellen durch die Sprintcar-Renn-Community geschlagen.
Die Vorwürfe: „Integrität muss Priorität haben“
Kevin Nouse begann seine Enthüllungen in einem Twitter-Thread am 27. Dezember 2024 und beschuldigte High Limit Racing, Bequemlichkeit über Integrität zu stellen.
In einem Fall behauptete Nouse, während einer Nachrenneninspektion einen 1,25-Zoll Wicker Bill an der Oberseite des Flügels eines Fahrers entdeckt zu haben, was einen Verstoß gegen die Regeln der Serie darstellt. Er behauptet, dass Hess, der Serienleiter, ihn angewiesen habe, das Vergehen zu ignorieren. Ebenso berichtete Nouse, dass er einen Motor gefunden habe, der mit zwei Kurbelwellen-Auslösern ausgestattet war, obwohl die Regeln nur einen erlauben. Wiederum sagt er, man habe ihm gesagt, er solle aufhören, nach Regelverstößen zu suchen.
Nouse berichtete auch von der Beschlagnahmung einer MSD-Box—entscheidend für das elektrische System eines Autos—nur um dann gesagt zu bekommen, dass er sie nicht weiter inspizieren dürfe.
„Als Fan, Fahrer oder Offizieller möchte ich sicherstellen, dass das Spielfeld eben ist,“ erklärte Nouse. „Der einzige Weg, dies zu gewährleisten, ist, dass diese Strecken und Serien Menschen mit dieser Denkweise einstellen.“
High Limit Racing antwortet
High Limit Racing hat Nouses Anschuldigungen umgehend zurückgewiesen und eine Erklärung veröffentlicht, die ihr Engagement für fairen Wettbewerb betont:
„High Limit Racing glaubt an ein faires und gleiches Spielfeld für alle Wettbewerber. Alle gegenteiligen Behauptungen sind unbegründet. Wir konzentrieren uns auf den Erfolg unserer ersten internationalen Veranstaltung und darauf, den Sport des Sprintcar-Rennens weiter zu verbessern.“
Die Organisation hat sich auch geweigert, direkt auf Nouses spezifische Anschuldigungen einzugehen, und stattdessen auf ihre zukünftigen Pläne fokussiert, einschließlich der Expansion auf internationaler Ebene.
Motivationen in Frage: Whistleblower oder Vendetta?
Kritiker argumentieren, dass Nouses öffentliche Anschuldigungen möglicherweise aus persönlichen Animositäten stammen, anstatt aus einem echten Anliegen für die Integrität des Sports. Dennoch scheint Nouse von der Gegenreaktion unbeeindruckt zu sein und behauptet, er habe keine Bedauern über seine Entscheidung, sich zu äußern:
„Diese gesamte Erfahrung hat mir die Leidenschaft genommen und mich erkennen lassen, dass ich auch ohne sie in Ordnung bin.“
Seine Bereitschaft, zukünftige Chancen im Motorsport zu riskieren, verleiht seinen Aussagen für einige Glaubwürdigkeit, während andere es als einen Akt der Sabotage von einem unzufriedenen ehemaligen Mitarbeiter betrachten.
Ein aufstrebender Stern unter Druck
Die Kontroversen könnten für High Limit Racing zu einem ungünstigeren Zeitpunkt kommen, da das Team seit seiner Gründung im Jahr 2023 schnell an Bedeutung gewonnen hat. Gegründet von Larson und Sweet mit dem Ziel, den Sprintcar-Sport zu fördern, hat die Serie ihre Reichweite erweitert und kürzlich ihr erstes internationales Event in Perth, Australien, ausgerichtet. Der dreitägige Wettbewerb bot einen Preis von 100.000 US-Dollar und signalisiert die Ambitionen der Serie, eine globale Kraft im Motorsport zu werden.
Kyle Larson äußerte seine Begeisterung über die Expansion und sagte,
„Wir alle bei High Limit sind begeistert, den ersten Schritt zur internationalen Erweiterung unserer Marke zu machen.“
Die Serie hat auch ehrgeizige Pläne für 2025, mit 60 Rennen, die in den USA und möglicherweise im Ausland geplant sind.
Was kommt als Nächstes für High Limit Racing?
Die Vorwürfe haben die Motorsportwelt gespalten. Während einige eine Untersuchung der Praktiken von High Limit Racing fordern, betrachten andere die Kontroversen als einen Sturm, der durch persönliche Feindschaft angeheizt wurde. So oder so haben die Ansprüche die Serie unter intensiven Prüfstand gestellt, während sie ihr nächstes Kapitel navigiert.
Für Larson, Sweet und ihr wachsendes Sprintwagen-Imperium wird der Weg nach vorne mehr erfordern als nur internationale Expansion – es wird notwendig sein, Vertrauen wieder aufzubauen und die Integrität des Sports zu gewährleisten, den sie anheben wollen.
