Valtteri Bottas, una vez compañero de equipo de confianza de Lewis Hamilton y una piedra angular de la dominación de Mercedes, ha sido oficialmente apartado de la parrilla de Fórmula 1 para la temporada 2025. Tras una serie de actuaciones decepcionantes después de su salida de las Flechas Plateadas, el piloto finlandés se ha quedado sin asiento, lo que señala un posible final de su tiempo como competidor de F1 a tiempo completo.
De estrella de Mercedes a las luchas de Sauber
Bottas irrumpió en la escena con Mercedes en 2017, saltando a la fama tras la sorprendente retirada de Nico Rosberg. Gestionado por Toto Wolff, Bottas desempeñó el papel de apoyo perfecto para Hamilton, asegurando 10 victorias en Grandes Premios y ayudando al equipo a lograr una serie sin precedentes de Campeonatos de Constructores.
Pero a pesar de momentos de brillantez, Bottas fue a menudo criticado por su inconsistencia. Cuando George Russell comenzó a llamar a la puerta de Mercedes, el futuro de Bottas en el equipo se volvió cada vez más incierto. En 2022, Bottas dio el salto a Sauber (ahora Audi), con la esperanza de forjar un nuevo capítulo en su carrera. En cambio, marcó el comienzo de un pronunciado declive.
El declive: De contendiente del Top 10 a un pensamiento olvidado en la parrilla
La primera temporada de Bottas con Sauber en 2022 mostró promesas. Terminó 10º en la clasificación con 49 puntos, superando consistentemente a su compañero de equipo Zhou Guanyu. Sin embargo, a medida que el coche de Sauber se volvió menos competitivo, los resultados de Bottas cayeron en picada.
- 2023: Bottas logró solo 10 puntos, terminando en un decepcionante P15 en el Campeonato de Pilotos. Las luchas de Sauber eran evidentes, y Bottas no logró brillar en un coche que no rendía.
- 2024: Las cosas pasaron de malas a catastróficas. Bottas no logró anotar un solo punto y terminó la temporada fuera del top 20, marcando la primera vez que Zhou Guanyu lo superó en una temporada.
Esta desastrosa actuación dejó a Audi, el socio entrante de Sauber, con pocas opciones más que buscar talento fresco para su proyecto de 2025. Bottas y Zhou fueron despedidos, reemplazados por Nico Hulkenberg y el prodigio de McLaren Gabriel Bortoleto.
No hay espacio en la parrilla: La carrera de Bottas en una encrucijada
Con 35 años, Bottas se encontró fuera de favor incluso con equipos más pequeños como Haas y Alpine, ambos optaron por arriesgarse con novatos en lugar de confiar en la experiencia del finlandés. Quedó claro que Bottas, una vez un jugador clave en la Fórmula 1, había desaparecido del radar de la parrilla.
En un último esfuerzo por mantenerse conectado al deporte, Bottas ha regresado a Mercedes en un papel de piloto reserva para 2025. Si bien esto lo mantiene dentro del ecosistema de la F1 y puede ofrecer un rayo de esperanza para un regreso en 2026, su caída en desgracia es innegable.
Un Legado Difícil de Definir
La historia de Bottas es una de brillantez efímera y potencial no cumplido. Sus contribuciones a la dominancia de Mercedes no pueden ser pasadas por alto: 10 victorias en carreras y numerosas actuaciones críticas ayudaron al equipo a conseguir Campeonatos de Constructores. Pero fuera de la burbuja de Brackley, Bottas luchó por afirmarse como un líder o un competidor constante en la parte delantera.
Aunque su tiempo en la Fórmula 1 puede no haber terminado de la manera que esperaba, el regreso de Bottas a Mercedes como piloto reserva ofrece una pequeña oportunidad para mantenerse relevante. Por ahora, la pregunta sigue siendo: ¿puede el piloto con 10 victorias en carreras encontrar su camino de regreso, o este es el capítulo final de su viaje en la F1?
