Valtteri Bottas, einst Lewis Hamiltons vertrauter Teamkollege und eine Säule der Dominanz von Mercedes, wurde offiziell für die Formel-1-Saison 2025 vom Grid ausgeschlossen. Nach einer Reihe enttäuschender Leistungen nach seinem Abschied von den Silberpfeilen steht der finnische Fahrer ohne Cockpit da, was das potenzielle Ende seiner Zeit als Vollzeit-F1-Wettbewerber signalisiert.
Vom Mercedes-Star zu Sauber-Problemen
Bottas trat 2017 mit Mercedes auf die Bühne, nachdem Nico Rosbergs schockierender Rücktritt die Aufmerksamkeit auf sich zog. Unter der Leitung von Toto Wolff spielte Bottas die perfekte unterstützende Rolle für Hamilton, sicherte sich 10 Grand-Prix-Siege und half dem Team, eine beispiellose Reihe von Konstrukteursmeisterschaften zu erreichen.
Doch trotz brillanter Momente wurde Bottas oft für seine Inkonsistenz kritisiert. Als George Russell an die Tür von Mercedes klopfte, wurde Bottas‘ Zukunft im Team zunehmend unsicher. 2022 wagte Bottas den Sprung zu Sauber (jetzt Audi), in der Hoffnung, ein neues Kapitel in seiner Karriere aufzuschlagen. Stattdessen markierte dies den Beginn eines steilen Rückgangs.
Der Rückgang: Vom Top-10-Anwärter zum Grid-Nachgedanken
Bottas‘ erste Saison mit Sauber im Jahr 2022 zeigte vielversprechende Ansätze. Er beendete die Meisterschaft auf dem 10. Platz mit 49 Punkten und übertraf konstant seinen Teamkollegen Zhou Guanyu. Allerdings verschlechterten sich die Ergebnisse von Bottas, als Saubers Auto weniger wettbewerbsfähig wurde.
- 2023: Bottas konnte nur 10 Punkte erzielen und beendete die Saison enttäuschend auf P15 in der Fahrermeisterschaft. Saubers Probleme waren offensichtlich, und Bottas konnte in einem leistungsschwachen Auto nicht glänzen.
- 2024: Die Dinge entwickelten sich von schlecht zu katastrophal. Bottas gelang es nicht, einen einzigen Punkt zu erzielen, und er beendete die Saison außerhalb der Top 20, was das erste Mal markierte, dass Zhou Guanyu ihn über eine Saison hinweg übertraf.
Diese trübe Leistung ließ Audi, Saubers kommenden Partner, kaum eine Wahl, als frisches Talent für ihr Projekt 2025 zu suchen. Bottas und Zhou wurden beide vor die Tür gesetzt und durch Nico Hülkenberg und das McLaren-Talent Gabriel Bortoleto ersetzt.
Kein Platz auf dem Grid: Bottas’ Karriere an einem Scheideweg
Mit 35 Jahren fand sich Bottas selbst bei kleineren Teams wie Haas und Alpine, die beide lieber auf Rookies setzten, als auf die Erfahrung des Finns zu vertrauen, nicht mehr in der Gunst. Es wurde klar, dass Bottas, einst ein Schlüsselspieler in der Formel 1, aus dem Radar des Grids verschwunden war.
In einem letzten verzweifelten Versuch, mit dem Sport verbunden zu bleiben, ist Bottas 2025 als Testfahrer zu Mercedes zurückgekehrt. Während dies ihn im F1-Ökosystem hält und möglicherweise einen Hoffnungsschimmer für eine Rückkehr im Jahr 2026 bietet, ist sein Fall aus der Gnade unbestreitbar.
Ein Erbe, das schwer zu definieren ist
Bottas‘ Geschichte ist eine von flüchtigem Glanz und unerfülltem Potenzial. Seine Beiträge zur Dominanz von Mercedes können nicht übersehen werden – 10 Rennsiege und zahlreiche entscheidende Leistungen halfen dem Team, die Konstrukteursmeisterschaften zu gewinnen. Aber außerhalb der Blase von Brackley hatte Bottas Schwierigkeiten, sich als Führer oder als konstanter Spitzenfahrer zu behaupten.
Obwohl seine Zeit in der Formel 1 möglicherweise nicht so endete, wie er gehofft hatte, bietet Bottas‘ Rückkehr zu Mercedes als Testfahrer eine schmale Chance, relevant zu bleiben. Für jetzt bleibt die Frage: Kann der 10-fache Rennsieger seinen Weg zurückfinden, oder ist dies das letzte Kapitel seiner F1-Reise?
