Le passage de Carlos Sainz de quatre ans chez Ferrari n’a peut-être pas abouti à un championnat ou à une pile de victoires, mais son mandat a été loin d’être infructueux. Avec son départ, Sainz laisse derrière lui un héritage de résilience, de professionnalisme et un rôle crucial dans le retour de Ferrari en tant que force compétitive en Formule 1. Ses contributions, bien que souvent éclipsées par son coéquipier Charles Leclerc, lui ont permis de se tailler une place unique et respectée dans l’histoire prestigieuse de la Scuderia.
Une Partenariat d’Égaux (Presque)
Bien que Leclerc ait toujours été le talent phare de Ferrari, Sainz a prouvé qu’il était plus qu’un simple deuxième pilote capable. Les chiffres racontent l’histoire d’un duo dont la performance était plus proche que beaucoup ne l’auraient imaginé.
- Batailles de Qualifications : Leclerc avait systématiquement l’avantage, remportant le face-à-face chaque saison. Cependant, Sainz a considérablement réduit l’écart en 2024, terminant en moyenne à seulement 0,037 secondes derrière—un meilleur résultat pour lui chez Ferrari.
- Tours de Course : Au cours de leur partenariat, Leclerc était en tête 62 % des tours qu’ils ont complétés ensemble, ce qui se traduisait par de meilleures positions de finition dans 63 % de leurs courses communes. Mais la capacité de Sainz à égaler ou dépasser le rythme de Leclerc dans des conditions spécifiques a souvent comblé les lacunes où le Monégasque avait des difficultés.
Maîtriser les Faiblesses de Ferrari
Les forces de Sainz complétaient souvent les faiblesses de Leclerc, faisant d’eux l’un des duos de pilotes les plus complets sur la grille. Les circuits avec peu d’adhérence ou des conditions limitantes à l’avant—domaines où Leclerc a admis avoir des difficultés—étaient ceux où Sainz s’épanouissait. Ses performances en qualifications dans des endroits comme le Mexique et sa capacité à exceller dans des conditions difficiles, comme à Portimão en 2021, soulignaient sa valeur pour l’équipe.
Comme l’a noté le directeur de l’équipe Ferrari, Fred Vasseur :
« L’ensemble des compétences de Carlos équilibre souvent l’approche plus agressive de Charles. Ensemble, ils ont fait de nous une équipe plus forte. »
Moments de Triomphe au Milieu des Défis
Alors que la sécheresse de titres de Ferrari se poursuit, Sainz a livré des moments mémorables qui ont montré sa capacité à se lever à la hauteur des défis. Sa victoire à Singapour en 2023, sa pole position à Monza, et sa résilience face à des défis personnels—comme gagner à Melbourne une semaine après une opération—ont cimenté sa place en tant que pilote capable de performer sous pression.
Vasseur a réfléchi aux contributions de Sainz :
« C’était probablement la partie la plus émotive de la saison pour moi quand il a gagné à Melbourne. Sa pole à Monza et sa victoire à Singapour ont montré son dévouement et son talent. »
Un Adieu Gracieux
L’envoi chaleureux de Ferrari pour Sainz a mis en lumière le respect qu’il a gagné au sein de l’équipe. L’adieu à Fiorano, où Sainz et son père ont piloté des voitures de F1 Ferrari, a été assisté par des figures clés, y compris Leclerc, soulignant le lien qu’il a forgé avec l’équipe.
Sainz lui-même a exprimé sa fierté pour son parcours chez Ferrari :
« Je suis très fier de mon temps chez Ferrari, fier d’avoir contribué ces quatre années à ramener cette équipe là où elle appartient—à lutter pour des championnats du monde. »
La Place de Sainz dans l’Histoire de Ferrari
Bien que Sainz ne soit peut-être pas retenu comme l’un des champions légendaires de Ferrari, il part en tant que l’un de ses pilotes les plus fiables et polyvalents. Sa capacité à pousser Leclerc, à s’adapter aux défis et à obtenir des résultats dans des moments critiques lui a valu une place dans le top 10 des pilotes de départ de Ferrari.
La saison 2024 de Ferrari a peut-être échoué à obtenir un Championnat des Constructeurs, mais les efforts de Sainz ont joué un rôle crucial pour rapprocher l’équipe de son objectif ultime. Alors qu’il passe à autre chose, son héritage sera celui du professionnalisme, de la persévérance et des contributions significatives à l’histoire de la course de Maranello.
