In einer offenen Enthüllung hat der Red Bull-Teamchef Christian Horner Licht auf die stürmische Formel-1-Saison 2024 geworfen, ein Jahr voller Kontroversen, Teamveränderungen und beispielloser Herausforderungen. Trotz der Turbulenzen lobte Horner die unerschütterliche Unterstützung seiner Familie als den Anker, der ihm half, durch eine der schwierigsten Phasen seiner Karriere zu navigieren.
Die Kontroverse, die den Paddock erschütterte
Das Jahr begann mit einem Skandal, der Horner aus den falschen Gründen ins Rampenlicht rückte. Eine anonyme interne Beschwerde wegen unangemessenen Verhaltens löste eine Untersuchung aus, die Horner letztendlich von Fehlverhalten freisprach. Die Situation eskalierte jedoch, als eine geleakte E-Mail mit angeblichem „Beweis“ in die Postfächer aller Formel-1-Teamchefs gelangte und seinen Ruf schädigte.
Im Rückblick auf die ordeal gestand Horner gegenüber RacingNews365, dass die Erfahrung seinen Willen auf die Probe stellte:
„Man muss seinen eigenen Prinzipien und Überzeugungen treu bleiben. Ich hatte enorme Unterstützung aus dem Team. Während es viel Lärm im Paddock gab, war es, sobald man die rote Linie in die Garage überschritt, ganz normaler Geschäftsbetrieb.
„Man gibt niemals auf; man findet heraus, wer seine Freunde sind. Es ist ein Jahr, das ich nicht wiederholen möchte.”
Horner wies alle Gedanken an einen Rücktritt zurück und entschied sich stattdessen, Red Bull durch den Sturm zu steuern.
Interne Machtkämpfe und Adrians Neweys Abgang
Das Chaos ging über persönliche Anschuldigungen hinaus, da Gerüchte über einen Machtkampf zwischen Horner und Red Bull-Berater Helmut Marko drohten, das Team zu destabilisieren. Während Marko letztendlich blieb, traf der Abgang des Designgenies Adrian Newey im Mai das Team schwer. Bekannt dafür, die dominierenden Autos von Red Bull zu entwerfen, ließ Neweys Weggang das Team verzweifelt nach Lösungen für die Leistungsprobleme des RB20 suchen, insbesondere nach der Sommerpause.
Eine Achterbahn-Saison auf der Strecke
Red Bull startete stark ins Jahr, wobei Max Verstappen sieben Siege in den ersten zehn Rennen errang. Doch die Dynamik des Teams ließ in der Mitte der Saison nach, als McLaren und Ferrari an Fahrt gewannen, was Red Bull dazu brachte, sich mit dem dritten Platz in der Konstrukteursmeisterschaft zufrieden zu geben. Verstappen hingegen überwand die Widrigkeiten und sicherte sich seine vierte aufeinanderfolgende Fahrermeisterschaft, ein Beweis für sein Können und seine Entschlossenheit.
Horner erkannte die Widerstandsfähigkeit des Teams an:
„Es war ein herausforderndes Jahr, aber wir haben gesehen, wie unser Fahrer seinen vierten Weltmeistertitel verteidigt hat, indem er neun Grands Prix und vier Sprintrennen gewonnen hat. Selbst als wir nicht das schnellste Auto hatten, hat das Team starke Strategien, Boxenstopps und Zuverlässigkeit geliefert.
„Manchmal, in Zeiten der Widrigkeiten, versuchen andere, daraus Kapital zu schlagen, aber es stärkt das Team. Die letzten Rennen haben gezeigt, dass wir immer noch Leistung bringen können, mit zwei Siegen, die uns zurück auf Kurs gebracht haben.“
Familie als Säule der Stärke
Durch die Prüfungen und Schwierigkeiten hat Horner sich auf seine Familie, insbesondere auf seine Frau, Geri Halliwell-Horner, verlassen.
„Ich habe tremendous Unterstützung von meiner Familie und meiner Frau erhalten. Am Ende des Tages ist das das Wichtigste“, sagte er und reflektierte über die persönlichen und beruflichen Herausforderungen, denen er gegenüberstand.
Der Weg vorwärts für Red Bull
Während Red Bull sich neu formiert, richtet Horner bereits seinen Blick in die Zukunft, insbesondere auf die Entwicklung der hauseigenen Antriebseinheit für die neuen Vorschriften von 2026. Trotz eines schwierigen Jahres 2024 bleibt Horner optimistisch, was Red Bulls Fähigkeit angeht, sich zu erholen und seine Dominanz im Sport zurückzuerobern.
„Abseits der Strecke haben ein paar hochkarätige Personen das Team verlassen, und das Auto hat während der Sommermonate nicht gut performt. Aber wir bereiten einen neuen Motor für 2026 vor, also war es ein herausforderndes Jahr, aber eines, das die Grundlage für Wachstum legt.“
