Von Momenten brillanter Leistungen bis hin zu niederschmetternden Rückschlägen zeigte die Kampagne 2024 einen krassen Kontrast zwischen Hamiltons Meisterschaft und den hartnäckigen Mängeln der Maschine. Siege in Silverstone und Spa erinnerten die Fans an sein unvergleichliches Renn-Genie, aber Momente wie die enttäuschenden Leistungen in Brasilien und Katar malten ein düsteres Bild der Defizite des W15.
Das Auto, das nicht mithalten konnte
Andrew Shovlin, der Leiter der Streckeningenieure bei Mercedes, sprach offen über die Herausforderungen, mit denen Hamilton beim W15 konfrontiert war, und übernahm die Verantwortung für die Mängel des Autos. Er gab offen zu: „Das Auto war nicht schnell genug, und das ist das, was wir versucht haben zu lösen.“
Die Achillesferse des W15 war sein berüchtigt enges Balancefenster. Shovlin erläuterte, wie dieses Merkmal Hamilton fast jedes Rennwochenende einen mühsamen Kampf bescherte. „Das Auto war nicht einfach in ein angenehmes Balancefenster zu bekommen, und insbesondere, wenn man dort ist, es dort zu halten, war eine Herausforderung“, erklärte er.
Eine Geschichte von zwei Leistungen: Qualifying vs. Renntag
Hamiltons Probleme waren am auffälligsten an den Samstagen. Er wurde beeindruckende 19 Mal von seinem Teamkollegen George Russell überqualifiziert, und Hamiltons Qualifying-Schwierigkeiten brachten ihn oft in eine nachteilige Position für die Sonntage. Der GP von Las Vegas stellte eine seltene Ausnahme dar, in der Hamiltons beeindruckendes Renntempo ihn von Platz 10 auf der Startlinie auf den zweiten Platz zurückbrachte. Dennoch waren diese Momente die Ausnahme und nicht die Regel.
Shovlin erkannte diese Diskrepanz an und wies darauf hin, dass Hamiltons Fähigkeiten am Renntag unberührt blieben, aber seine Schwierigkeiten in einer Runde unbestreitbar waren. „Lewis hatte Schwierigkeiten in einer Runde. Sein Renntempo war das ganze Wochenende über vorhanden“, sagte Shovlin und fügte hinzu, dass ein Start weiter hinten oft sein Potenzial verschleierte.
Wesentliche Probleme umfassten Schwierigkeiten beim Management der Bremszonen und der Kontrolle des Autos beim Verlassen der Kurven, was Hamilton die letzten entscheidenden Zehntel raubte, die nötig waren, um Russells Qualifying-Vorteil auszugleichen. „Es war schwierig, in Bezug darauf, das Blockieren der Bremsen zu vermeiden und das Ausbrechen beim Verlassen der Kurven zu verhindern“, enthüllte Shovlin.
Was hätte sein können
Mercedes gelang es, den W15 gelegentlich nach Hamiltons Geschmack abzustimmen, wie zum Beispiel in Las Vegas, wo der Brite wie sein altes Ich wirkte und sich mit chirurgischer Präzision durch das Feld schnitt. Diese Einblicke in sein Können verdeutlichten jedoch nur, wie viel mehr der W15 hätte sein können, wenn er konstant Hamiltons Fahrstil entsprochen hätte.
Shovlin bemerkte das Versagen des Teams, ein Auto bereitzustellen, das Hamilton wirklich ausnutzen konnte, und sagte: „Wir mussten Lewis ein Auto geben, das mehr so ist wie das, das wir in Vegas hatten, wo es seinem Stil entspricht und er seine beste Arbeit damit leisten kann.“
Vermächtnis Bewahrt, Aber Lektionen Gelernt
Während Hamilton sich darauf vorbereitet, für die Saison 2025 zu Ferrari zu wechseln, wird die Saison 2024 ein bittersüßes Kapitel in seiner Karriere bleiben. Trotz der Rückschläge unterstrichen Hamiltons zwei Siege und Momente der Resilienz seinen unermüdlichen Willen und sein Können. Die Frage ist nun, ob Ferrari die Plattform bieten kann, die er benötigt, um seinen Thron an der Spitze der Formel 1 zurückzuerobern.
Für Mercedes dient die turbulente Saison des W15 als eindringliche Erinnerung an die Herausforderungen in der modernen Ära der F1. Das Team muss nun seinen Fokus auf die Zukunft richten und sicherstellen, dass solche Kämpfe ihren Kurs in den kommenden Saisons nicht bestimmen.
