完璧なNASCARの宇宙では、Kyle Buschは今もなお、#18 トヨタ・カムリを運転し、Joe Gibbs Racing (JGR)のためにチャンピオンシップを争い、勝利を祝っていることでしょう。しかし、現実はしばしば迂回路を取ります。2022シーズン後のBuschのJGRからの予期しない離脱は、最近のNASCARにおける最も劇的な変動の一つを示しました。今、JGRからの神秘的なホリデー動画が伝説の#18の復帰の可能性についての憶測を再燃させており、ファンたちはざわめいています。
“栄光から離脱へ: #18の物語”
Kyle Buschは「ラウディ」として親しまれ、JGRでの華々しいキャリアの中で#18と同義語となりました。2008年から2022年までの間に、BuschはNASCARカップシリーズチャンピオンシップを2回、驚異的な56勝をチームと共に達成しました。#18は単なる車ではなく、支配の象徴でした。
しかし、Mars Inc.が#18およびそのM&M’sブランドの長年のスポンサーからの撤退を発表したとき、亀裂が見え始めました。Buschの才能は疑う余地がありませんでしたが、スポンサーシップの空白がJGRを混乱させました。テクノロジーの巨人Oracleとの契約を確保しようとする努力にもかかわらず、主要なスポンサーは現れませんでした。この状況はBuschにJGRでの明確な未来を持たせず、彼の感情的な離脱とその後のRichard Childress Racing (RCR)への移籍につながりました。
離脱を振り返ると、Buschは遠慮せずに語りました：
「JGRは私を売るために十分に努力したのか？私の答えはノーだ」と彼はジャーナリストのジョーダン・ビアンキに語り、状況の扱いに対する失望を表明した。
“#18は暗黒の時代—今まで？”
ブッシュの離脱以来、#18はNASCARグリッドから姿を消しており、JGRは新星タイ・ギブスのために#54を出場させることを選んだ。多くのファンにとって、#18が休眠状態であることは、ブッシュの下での栄光の日々を思い起こさせるほろ苦い思い出だった。
しかし、JGRがインスタグラムで共有した最近のクリスマスをテーマにした動画は、復活の憶測を呼び起こした。その一見無邪気なクリップは、ホリデーシーズンとJGRのレーシングヘリテージを祝うために飾られたクッキーを紹介していた。鋭い目を持つファンはすぐに、そのクッキーの一つに間違いなく#18が描かれていることに気づいた。
“ファンの理論が大暴走：#18を運転するのは誰？”
#18のクッキーの神秘的な登場はファンを熱狂させ、多くの人がJGRが2025年シーズンにその番号を復活させる計画を立てているのではないかと疑問を抱いた。ソーシャルメディアは、もし車が復帰するなら誰が運転するのかについての理論で溢れ返った：
- カイル・ブッシュの復帰?
可能性は低いが、ブッシュがJGRと再会するという考えは、#18での彼の支配的な日々を懐かしむファンにとってロマンチックな概念だ。 - 新たなスターの出現?
一部のファンは、JGRが#18を使って開発パイプラインから有望な才能を紹介する可能性があると推測した。 - ベテランの復活?
JGRは新たなスタートを求める熟練ドライバーを引き寄せることができるだろうか？引退を遅らせる可能性のあるマーティン・トゥルーエックス・ジュニアや、さらにはデニー・ハミルトンの名前が挙がっている。 - タイ・ギブスの番号変更?
現在#54を運転しているギブスが、若いスターがアイコニックな#18に変更するかもしれないという理論が一部のファンの間で浮上している。これにより、ギブス家の中で新たな章を迎えることになるだろう。
“#18の次はどうなる?”
JGRは#18の復帰の可能性について口を閉ざしているが、クリスマスのティーズは慎重に計画されたマーケティングの動きか、単にノスタルジックな合図である可能性がある。いずれにせよ、ファンは希望を持っている。
#18を復活させることは、その歴史的な過去の思い出を呼び起こすだけでなく、NASCARに新たな興奮をもたらすだろう。この番号はスポーツの歴史において独自の地位を占めており、その復活はJGRの黄金期と未来の野望との象徴的な橋渡しとして機能する可能性がある。
“復活させる価値のあるレガシー”
#18カーは、グリッド上のただの数字ではなく、ナスカーの現代史の礎であり、カイル・ブッシュの伝説的なキャリアに深く結びついています。その潜在的な復帰は、JGRとナスカーのファンにとって重要な瞬間を意味します。クリスマスクッキーが意図的なヒントであったのか、それともただの懐かしい合図であったのかはわかりませんが、一つだけは明らかです：#18は今でもレースファンの心の中に特別な場所を持っています。
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“象徴的な#18カーは2025年にナスカーに復帰するのか？ジョー・ギブス・レーシングの暗示的なクリスマス動画がファンを刺激し、伝説の番号の未来についての憶測を呼び起こしています。”
