La temporada de F1 2024 vio a George Russell extraer consistentemente más del Mercedes W15 que su ilustre compañero de equipo, el siete veces Campeón del Mundo Lewis Hamilton. A pesar del legado inigualable de Hamilton, esta disparidad no se debió a un declive repentino en sus habilidades, sino más bien a los desafíos que presentó el Mercedes W15, un coche que demostró ser una bestia exigente e impredecible.
«El Mercedes W15: Una Máquina Problemática»
El jefe de ingeniería en pista de Mercedes, Andrew Shovlin, ofreció una visión de las dificultades enfrentadas por ambos pilotos, pero destacó desafíos específicos para Hamilton.
“El coche no ha sido lo suficientemente rápido,” admitió Shovlin. “No ha sido fácil encontrar un buen equilibrio, y incluso una vez que lo logras, mantenerlo ha sido un desafío.”
El ritmo de carrera de Hamilton se mantuvo sólido a lo largo de la temporada, como lo demuestra su impresionante actuación en el Gran Premio de Las Vegas, donde subió del P10 para terminar en segundo lugar. Pero en la clasificación, a menudo luchó por extraer los últimos décimos en comparación con Russell.
“Son solo esos últimos detalles,” señaló Shovlin. “Evitar el bloqueo de frenos, prevenir los deslizamientos en la salida—son esas sutilezas las que han hecho que la clasificación sea más desafiante para Lewis.”
«El Regreso de Las Vegas: El Destello de Brillantez de Hamilton»
El Gran Premio de Las Vegas fue un recordatorio de la habilidad duradera de Hamilton. Comenzando en la décima posición, avanzó a través del grupo para asegurar el segundo lugar, terminando detrás de Russell, quien dominó desde la pole. Shovlin elogió la actuación como un vistazo al «viejo Lewis», afirmando: “Si tiene un coche que funciona como él quiere, puede luchar de nuevo hasta el frente.”
«Coches de Efecto Suelo y Frenado: ¿Una Teoría Errónea?»
Una teoría predominante sugería que los pilotos históricamente fuertes bajo frenado—como Hamilton, Daniel Ricciardo y Kevin Magnussen—estaban luchando con los coches de efecto suelo introducidos en 2022. Sin embargo, Shovlin desestimó esta noción en el caso de Hamilton.
“Hoy en día, se trata de mantener el calor fuera de los neumáticos traseros”, explicó Shovlin. “Si tienes que girar el coche con el acelerador, entonces tendrás problemas. Para Lewis, no se trataba necesariamente del estilo de frenado, sino de cómo el coche afectaba las temperaturas de los neumáticos traseros.”
«La Ventaja de Russell en Clasificación: ¿Qué lo Diferenció?»
Mientras Russell superó a Hamilton en la clasificación, Shovlin reveló que no había una diferencia evidente en el estilo de conducción o enfoque visible en los datos.
“Lewis es lo suficientemente sabio como para adaptarse si algo funciona para George,” dijo Shovlin. “Pero cuando comienzan a presionar, Lewis podría sufrir más de deslizamientos de sobreviraje en la salida. Esa ha sido un área donde George tenía una ligera ventaja.”
Shovlin enfatizó que el enfoque del equipo seguía siendo adaptar el coche a las preferencias de Hamilton. “El enfoque de nuestro año ha sido en cómo conseguir que el coche esté de una manera que Lewis necesite para permitirle conducirlo al límite.”
«¿El movimiento de Hamilton a Ferrari: un nuevo comienzo?»
Con Hamilton listo para unirse a Ferrari en 2025, la narrativa cambia. En Mercedes, las peculiaridades del W15 a menudo estaban en desacuerdo con el estilo de conducción de Hamilton, y a pesar de sus esfuerzos, la capacidad de Russell para extraer esos críticos décimos adicionales a menudo dejaba al campeón de siete veces comenzando detrás de su joven compañero de equipo.
Para Hamilton, el movimiento a Ferrari ofrece una oportunidad para reescribir su historia. El resurgimiento del equipo italiano en 2024 y su enfoque personalizado en el desarrollo del coche podrían proporcionar a Hamilton una máquina más adecuada a su estilo, reavivando sus aspiraciones de campeonato.
