«Espera lo inesperado.» Esas palabras parecen resumir la vertiginosa transición de Shane van Gisbergen de la dominación en Supercars al desafiante mundo de NASCAR. La sensación kiwi, conocida por sus tres campeonatos de Supercars y su impresionante versatilidad en el automovilismo, ha emprendido un audaz viaje para conquistar los óvalos, las pistas de carretera y los lugares de drafting de la serie de autos stock favorita de América. Pero aunque ha deslumbrado a los aficionados con su talento bruto, SVG ha admitido que este nuevo capítulo no ha estado exento de tropiezos.
De la gloria de Chicago a las dificultades en los óvalos
SVG irrumpió en la escena de NASCAR en julio de 2023 con una victoria histórica en la Carrera Callejera de Chicago, convirtiéndose en el primer piloto en más de 50 años en ganar una carrera de la Copa en su debut. Ese logro lo consolidó como un talento natural en las pistas de carretera y un piloto a seguir. A lo largo de su etapa en la Serie Xfinity, obtuvo victorias en Portland, Sonoma y Chicago, mostrando la destreza que perfeccionó durante su carrera en Supercars.
Sin embargo, la transición de SVG a pistas cortas y carreras en óvalos ha sido más una curva de aprendizaje. A pesar de su éxito en las pistas de carretera, el piloto kiwi ha tenido dificultades para entrar en el top 10 en óvalos e incluso sufrió un 34º lugar en Iowa. Adaptarse a los desafíos únicos de NASCAR lo ha puesto a prueba, desde entender las complejidades del drafting hasta ajustar su enfoque para tramos más largos en óvalos.
Añadiendo al desafío, hubo un cambio de jefe de equipo a mitad de temporada. En la categoría de la Copa, trabajó con Travis Mack, pero su trayectoria en Xfinity vio un cambio de Bruce Schlicker a Kevin Walter, añadiendo otra capa de ajuste a su experiencia como novato.
«No es fácil ser piloto de carreras»
En una entrevista con el patrocinador australiano Quad Lock, van Gisbergen habló sobre los altibajos emocionales de competir en un entorno completamente nuevo:
«No es fácil ser piloto de carreras. Es realmente divertido, es un trabajo bastante especial, pero también puede ser difícil, ya sabes. Hay periodos… la ola de cómo te va es bastante dura a veces.»
A pesar de los desafíos, SVG sigue comprometido a mantener las cosas divertidas. Creciendo en una familia solidaria, van Gisbergen aprendió a tratar las carreras como una pasión y un juego. El implacable calendario de NASCAR—ofreciendo redención de una semana a otra—le ha ayudado a abrazar esta perspectiva.
«Solo recuerdas por qué comenzaste. Siempre disfruté correr con mi papá… en NASCAR, tienes una mala semana, y luego tienes otra carrera la próxima semana. Te recuperas bastante rápido y sigues adelante.»
La Versatilidad de un Campeón
El talento de Shane van Gisbergen no se limita a un solo formato de carreras. A lo largo de su carrera de 17 años en Supercars, SVG no solo ganó tres campeonatos, sino que también enfrentó una diversa gama de desafíos en el automovilismo:
- Autos GT3: Ganador de las 12 Horas de Bathurst (2016)
- Autos de Producción: Ganador de las 6 Horas de Bathurst (2021)
- Autos de Rally: Tercero en el debut del Campeonato Mundial de Rally en el Rally de Nueva Zelanda 2022
Su audaz decisión de dejar Supercars fue impulsada en parte por su insatisfacción con los autos Gen 3, que creía que limitaban la participación del piloto. En el Dale Jr. Download, SVG calificó las carreras en Supercars de “aburridas” y elogió a NASCAR por su acción desenfrenada y llena de adrenalina:
“Vine aquí [a NASCAR] y la carrera es solo un esfuerzo todo el tiempo, estás conduciendo a fondo. Eso es lo que amo.”
Mirando hacia adelante: 2025 y más allá
A medida que SVG se prepara para su debut a tiempo completo en la Cup Series con Trackhouse Racing en 2025, el mundo de los deportes de motor estará observando de cerca. Su versatilidad, determinación y capacidad de adaptación ya son evidentes. Si bien los circuitos cortos y los óvalos siguen siendo áreas de mejora, su impulso por sobresalir—y por divertirse mientras lo hace—podría convertirlo en un destacado en el competitivo campo de NASCAR.
Con la vista puesta en el calendario de la Cup 2024 y un enfoque renovado en dominar cada aspecto de las carreras de coches de serie, el viaje de Shane van Gisbergen se perfila como una de las historias más atractivas de NASCAR. Desde la dominación en circuitos de carretera hasta la redención en óvalos, SVG apenas está comenzando.
Aspectos Destacados de NASCAR de SVG Hasta Ahora
- Victoria histórica en el debut en la Carrera Callejera de Chicago 2023
- Tres victorias en Xfinity en Portland, Sonoma y Chicago
- Transición a carreras de Cup a tiempo completo con Trackhouse Racing para 2025
¿Añadirá SVG gloria de NASCAR a su ya ilustre currículum de carreras? Una cosa es cierta: no está aquí solo para participar—está aquí para ganar. Cuidado, NASCAR—SVG está en la ciudad.
