Con Sergio Perez che si allontana dalla Formula 1 dopo una difficile stagione finale, la narrativa attorno alla sua carriera non dovrebbe concentrarsi esclusivamente sulle sue mancanze nel 2024. Invece, il tempo di Perez in F1 merita riconoscimento per il suo incredibile percorso, i risultati straordinari e l’integrità personale che ha portato nello sport.
Le difficoltà di Perez nel 2024: un capitolo, non l’intera storia
Il suo ultimo anno con Red Bull Racing è stato tutt’altro che il finale da favola che i fan avrebbero potuto sperare. Le promesse all’inizio della stagione hanno ceduto il passo a difficoltà mentre lo sviluppo del team ha vacillato, lasciando Perez incapace di sfidare costantemente i primi posti. Aumentando la frustrazione c’era la pressione incessante di competere accanto a Max Verstappen, che operava al culmine delle sue capacità.
Nonostante abbia concluso la stagione 2023 come secondo nel Campionato Piloti, Perez non è riuscito a portare avanti quel slancio. Una serie di errori e un calo di fiducia lo hanno visto scivolare fuori dalla contesa, portando infine a un accordo reciproco con Red Bull per separarsi.
Tuttavia, concentrarsi esclusivamente sulla campagna del 2024 di Perez trascura l’ampiezza dei suoi contributi alla Formula 1 negli ultimi 13 anni.
La formazione di un maestro di centro gruppo
Dal momento in cui Perez è entrato in F1 con Sauber nel 2011, il suo talento era evidente. Conosciuto per la sua straordinaria capacità di preservare le gomme e di eseguire strategie audaci, è rapidamente diventato una forza temibile nel gruppo di mezzo. I suoi tre podi con Sauber nel 2012—compresa una memorabile rimonta al secondo posto nel Gran Premio della Malesia—hanno consolidato la sua reputazione come pilota capace di eccellere oltre le aspettative.
Sebbene il suo passaggio a McLaren nel 2013 non abbia portato il successo che molti si aspettavano, Perez ha trovato il suo ritmo con Force India/Racing Point, trascorrendo sette anni come uno dei performer più costanti della griglia. Ha ottenuto podi per una squadra spesso priva delle risorse dei suoi concorrenti, dimostrandosi un pilota in grado di massimizzare ogni singolo oncia di prestazione dalla sua auto.
Il Miracolo del Bahrain: Un Momento Che Ha Definito la Carriera
Il momento che ha definito la carriera di Perez è arrivato al crepuscolo del suo periodo con Racing Point al Gran Premio di Sakhir del 2020. Dopo essere stato coinvolto in un incidente al primo giro che lo ha fatto retrocedere nel gruppo, Perez ha messo in scena un’incredibile rimonta per conquistare la sua prima vittoria in F1. È stata una gara che ha messo in mostra la sua resilienza, abilità di corsa e determinazione incrollabile—qualità che sono diventate il marchio della sua carriera.
Quella vittoria non solo ha assicurato il suo posto nella leggenda della F1, ma ha anche attirato l’attenzione della Red Bull Racing, che lo ha ingaggiato per la stagione 2021.
Un Viaggio con Red Bull Pieno di Alti e Bassi
Entrare in Red Bull è stato sia un premio per la perseveranza di Perez che una sfida monumentale. Il team aveva bisogno di un pilota che potesse supportare costantemente Verstappen nelle sue battaglie per il campionato, e Perez ha offerto alcune prestazioni cruciali, in particolare durante la stagione 2021.
La sua masterclass difensiva contro Lewis Hamilton al Gran Premio di Turchia e la sua guida altruista al Gran Premio di Abu Dhabi hanno svolto ruoli fondamentali nella prima vittoria di Verstappen nel campionato. Questi momenti hanno esemplificato la mentalità di squadra di Perez, anche quando i riconoscimenti personali non arrivavano.
Nel 2023, Perez ha vissuto la sua campagna più di successo, vincendo due gare e finendo secondo nella classifica. Tuttavia, il divario con Verstappen—sia in pista che fuori—era evidente, e nel 2024, il rapporto tra pilota e team si era logorato sotto la crescente pressione.
Eredità Oltre la Pista: Un Pilota che Ha Restituito
Il lascito di Perez si estende ben oltre le sue imprese in pista. Le sue azioni nel salvare Force India dal collasso finanziario nel 2018 sono una testimonianza del suo carattere. Avviando il processo di amministrazione della squadra, Perez ha aiutato a garantire i posti di lavoro di oltre 400 dipendenti, assicurando la sopravvivenza della squadra e la sua eventuale trasformazione in Aston Martin.
Perez è stato anche un orgoglioso ambasciatore per il suo paese natale, Messico, utilizzando la sua piattaforma per ispirare una nuova generazione di appassionati di motorsport. Attraverso la sua fondazione benefica, ha lavorato per migliorare la vita dei bambini svantaggiati in Messico, dimostrando un impegno nel restituire.
Cosa c’è in serbo per Perez?
Sebbene il tempo di Perez in F1 sembri essere giunto alla conclusione, rimane una prospettiva attraente per altre serie di corse. Con la sua popolarità in America Latina e la sua comprovata capacità di vincere gare, opportunità in WEC, IMSA, o persino un ruolo con Cadillac F1 nel 2026 potrebbero offrire strade per un secondo atto nella sua carriera.
Come dovrebbe essere ricordato Perez
Sergio Perez potrebbe non essere stato un Campione del Mondo, ma la sua carriera è stata una testimonianza di perseveranza, adattabilità e della capacità di prosperare di fronte alle avversità. Dai suoi podi con la Sauber alle sue gesta con la Racing Point e ai trionfi con la Red Bull, il percorso di Perez in F1 è uno dei più ispiratori dell’era moderna.
Con la F1 che entra in una nuova era con una ondata di giovani talenti, i contributi di Perez allo sport meritano di essere celebrati—non per le sue difficoltà, ma per i momenti di brillantezza, coraggio e altruismo che hanno definito la sua carriera. Per i fan di tutto il mondo, Perez rimarrà un simbolo di cosa significhi combattere, adattarsi e non arrendersi mai.
