McLaren est entré dans la saison de Formule 1 2024 déterminé à mettre fin à la domination de Red Bull, visant à contester non seulement le Championnat des Constructeurs mais aussi la couronne des Pilotes. Bien que l’équipe ait remporté son premier titre de Constructeur depuis 1998, sa gestion de la dynamique de l’équipe, surnommée les « règles papaye », a peut-être entravé la quête de gloire individuelle de Lando Norris.
Jos Verstappen, père du quadruple champion du monde Max Verstappen, a critiqué l’approche de McLaren, en particulier leur décision de donner un traitement égal à Norris et à son coéquipier, Oscar Piastri.
La stratégie de double pilote de McLaren crée des tensions
Norris est apparu comme le principal concurrent pour détrôner Max Verstappen en 2024. Cependant, les performances éclatantes d’Oscar Piastri ont fréquemment perturbé la poussée au championnat de Norris. La tension a atteint son paroxysme lors du Grand Prix de Hongrie lorsque McLaren a ordonné à Norris de laisser passer Piastri dans les derniers tours, offrant à l’Australien sa première victoire en Grand Prix.
Tandis que Piastri célébrait sa victoire, les espoirs de championnat de Norris ont subi un coup dur, laissant le Britannique visiblement frustré. En réfléchissant à l’incident, Jos Verstappen a déclaré :
« Ils ont dû le regretter plus tard. Parce que vous ne savez pas ce qui se passe dans cette équipe, quelle est la situation avec les contrats et quels accords ont été pris. Mais si je le traduis à Max, je pense qu’il aurait eu du mal à laisser passer son coéquipier. »
Cette approche contraste fortement avec le soutien indéfectible de Red Bull pour Max Verstappen en tant que leur pilote numéro 1, ce qui a été un pilier de sa domination.
Jos Verstappen remet en question les priorités de McLaren
Le père Verstappen a remis en question la décision de McLaren de se concentrer sur un traitement égal plutôt que de donner la priorité à leur meilleure chance au Championnat des Pilotes. Malgré les performances constantes de Norris, y compris plusieurs victoires et podiums, l’incapacité de McLaren à gérer stratégiquement ses pilotes a permis à Max Verstappen de sceller son quatrième titre consécutif avec deux courses d’avance.
« Ils [McLaren] auraient dû soutenir pleinement Lando s’ils voulaient défier Max. Ces décisions leur ont coûté, et c’est quelque chose sur quoi ils réfléchiront. »
Les défis internes et externes de Red Bull
Tandis que McLaren célébrait son triomphe au Championnat des Constructeurs, Red Bull faisait face à une saison 2024 difficile. Un RB20 incohérent peinait à suivre le rythme de la MCL38 de McLaren et de la SF-24 de Ferrari dans la seconde moitié de l’année. Les rumeurs concernant un éventuel départ de Max Verstappen de Red Bull alimentaient encore les spéculations sur l’avenir de l’équipe. Jos Verstappen a exprimé son avis, suggérant que d’autres équipes de haut niveau, comme McLaren ou Mercedes, pourraient devenir des options attrayantes pour Max si Red Bull ne parvient pas à s’améliorer :
« Maintenant, regardez McLaren et Mercedes. Êtes-vous mieux avec un moteur Mercedes ? Eh bien, pas pour le moment. Mais bien sûr, c’est exactement la compétition dans laquelle vous êtes. C’est aussi la beauté du sport, que vous pouvez également prendre de mauvaises décisions. Et cela n’a jamais été différent en Formule 1. »
Regard vers 2025
Avec McLaren remportant le Championnat des Constructeurs et Piastri et Norris prouvant qu’ils sont des talents redoutables, l’équipe entre en 2025 en tant que force majeure. Cependant, gérer efficacement leurs pilotes sera crucial s’ils visent à remporter les deux championnats.
Pour Max Verstappen et Red Bull, la pression est forte pour rebondir après une année 2024 tumultueuse. Alors que l’ère des règlements d’effet de sol touche à sa fin, Verstappen cherchera à consolider son héritage avec un nouveau titre en 2025, tout en gardant un œil sur la façon dont McLaren et Mercedes s’adaptent au réajustement des règles de 2026 à venir.
La scène est prête pour une autre saison palpitante, avec Norris, Verstappen et Piastri tous en compétition pour la suprématie—et McLaren faisant face au défi d’équilibrer ambition et harmonie d’équipe.
