Le quadruple champion du monde Max Verstappen continue de briller en tant qu’une des étoiles les plus brillantes de la Formule 1, dominant le championnat des pilotes au cours des quatre dernières saisons. Alors que la campagne 2024 touche à sa fin, Verstappen a exprimé son admiration pour une autre légende de la F1 : Sebastian Vettel.
Verstappen et Vettel : Un lien au-delà de la course
Bien que Vettel se soit retiré à la fin de la saison 2022, son héritage en tant que quadruple champion avec Red Bull Racing (2010–2013) reste gravé dans l’histoire du sport. Verstappen, qui a suivi les traces de Vettel en tant que pilier de Red Bull, a partagé comment leur relation a évolué au fil du temps.
“Nous nous envoyons des messages après presque chaque course,” a déclaré Verstappen. “Sebastian est très gentil ; je l’aime beaucoup.”
Les deux pilotes sont célébrés pour leurs mandats chez Red Bull, chacun redéfinissant le succès de l’équipe durant leurs époques respectives. Le directeur de l’équipe Red Bull, Christian Horner, a souvent loué leurs contributions, les qualifiant de pierres angulaires de l’héritage de l’équipe.
Les défis de Red Bull en 2024
Alors que Verstappen a sécurisé son quatrième championnat des pilotes consécutif en 2024, Red Bull a fait face à une concurrence féroce dans le classement des constructeurs, finissant par perdre face à McLaren. L’équipe basée à Woking a remporté son premier championnat des constructeurs depuis 1998 avec une performance dominante, amassant 666 points contre 589 pour Red Bull.
Verstappen a reconnu les difficultés auxquelles Red Bull a été confronté dans la seconde moitié de la saison, avec la RB20 prenant du retard par rapport à la MCL38 de McLaren et à la SF-24 de Ferrari en termes de vitesse brute. La frustration a souvent débordé pour Verstappen, qui a vu la domination de Red Bull s’affaiblir après la pause estivale.
“Nous ne serons pas les favoris l’année prochaine, mais ce n’est pas grave,” a déclaré Verstappen. “Nous avons eu des problèmes, et maintenant nous devons nous remettre au travail et changer les choses. Lors des 12 ou 13 dernières courses, nous n’étions pas les plus rapides. Nous devons changer beaucoup de choses pour être premiers, mais peut-être que c’est aussi bien de ne pas être le favori pour une fois.”
La Lutte pour 2025 : Un Aperçu
Avec McLaren en pleine forme et Ferrari également en progression, la bataille pour la suprématie en 2025 s’annonce intense. Verstappen n’a pas d’illusions sur les défis à venir, surtout alors que les équipes se préparent pour la dernière année des règlements sur l’effet de sol avant les changements sismiques de 2026.
Pour Red Bull, retrouver sa place au sommet nécessitera de s’attaquer aux incohérences de performance de la RB20 et de s’assurer que la nouvelle voiture, la RB21, puisse obtenir des résultats sur une plus large gamme de circuits. L’accent et le leadership de Verstappen seront cruciaux alors que l’équipe navigue à travers cette transition.
À Venir
La saison de Formule 1 2025 promet d’être une affaire de haute lutte, avec Red Bull, McLaren et Ferrari toutes en compétition pour la suprématie. Pour Verstappen, cette année représente une opportunité d’ajouter à son palmarès de champion et de renforcer son héritage. Cependant, cela mettra également à l’épreuve la résilience d’une équipe qui a prospéré sous pression mais qui fait maintenant face à sa concurrence la plus rude depuis des années.
Alors que le Néerlandais continue son règne, son amitié avec Vettel et les leçons tirées d’une année 2024 difficile pourraient fournir la perspective nécessaire pour aborder ce qui l’attend.
