2024年のフォーミュラ1シーズンは、マクラーレンにとって栄光の瞬間となるはずでした。マックス・フェルスタッペンを dethrone し、ドライバーズチャンピオンシップでの栄光を取り戻すチャンスです。しかし、チームは物議を醸す「パパイヤルール」によって、ジョークの対象となってしまいました。このチームオーダーは、ランド・ノリスとオスカー・ピアストリの間のライバル関係をバランスさせることを目的としていましたが、最終的にはタイトルキャンペーンを台無しにし、ファンや評論家を怒らせました。
「パパイヤルールが批判される」
「パパイヤルール」政策は、ノリスとピアストリの間の調和を維持することを目的としていましたが、見事に裏目に出ました。元F1ドライバートム・コロネルは、厳しい批判の中でマクラーレンのアプローチを非難しました：
「パパイヤルール、くたばれ、男!! もし何かが私を苛立たせたなら、それはあのパパイヤルールだった。ちゃんとしろ！」
コロネルの感情は、マクラーレンのキャンペーンを台無しにしたマーケティング戦略だと呼んだクリスティジャン・アルバースによっても共鳴されました：
<ノリスはキャリアの中で最も競争力のあるキャンペーンの一つを展開したにもかかわらず、フェルスタッペンに63ポイント差で敗れました。フェルスタッペンはラスベガスで4度目の連続タイトルを獲得しましたが、マクラーレンの不調和な戦略はノリスが車のポテンシャルを完全に活かすために必要なサポートを欠かせました。
マクラーレンの転機はマイアミグランプリで訪れ、チームはMCL38をグリッド上で最速の車にするアップグレードを導入しました。それ以来、マクラーレンはコンストラクターズ選手権を支配し、1998年以来のタイトルを獲得しました。しかし、一人のドライバーを決定的に支援できなかったため、ドライバーズランキングでの究極の賞を逃しました。
“何が間違ったのか？”
マクラーレンがノリスを主要な候補として優先しなかったことで、不必要な摩擦が生じました。ノリスとピアストリはシーズンを通じて輝きを見せましたが、チームの平等へのコミットメントは重要なレースでのポイントを失う原因となりました。
ノリスとピアストリは世界選手権を争う能力があることを証明しましたが、このライバル関係は2025年にさらに激化することが予想されます。明確なチームオーダーがない限り、マクラーレンは2024年の過ちを繰り返すリスクがあり、チーム代表のアンドレア・ステラは再び二人の潜在的なタイトル候補をバランスさせるという困難な任務に直面することになります。
“2025年に向けて”
影響が残る中、マクラーレンには高い楽観主義が残っています。ノリスとピアストリのパフォーマンスは、彼らがグリッド上で最も優れたドライバーの2人であるという評判を固め、マクラーレンのコンストラクターズタイトルは、チームがトップで競うための車を持っていることを証明しています。
しかし、疑問が浮かびます：マクラーレンは自らの過ちから学ぶことができるのでしょうか？アルバースは、チームの成功は決定的なリーダーシップにかかっていると考えています：
「彼らは誰がナンバーワンなのかを決める必要があります。さもなければ、また混乱することになるでしょう。」
注目が2025シーズンに移る中、マクラーレンのドライバーへの対応は厳しい監視下に置かれることになります。ファンは、チームが内部の葛藤を克服し、ついにドライバーズチャンピオンシップを達成できるかどうかを注意深く見守るでしょう。
