Le mandat de Sergio Perez chez Red Bull Racing a pris fin après une campagne 2024 difficile. Bien qu’il ait commencé la saison avec quatre podiums lors des cinq premières courses, les difficultés de Perez lors de la seconde moitié de l’année ont contribué à la perte par Red Bull du Championnat des Constructeurs au profit de McLaren. L’annonce de son départ est intervenue une semaine après le Grand Prix d’Abou Dabi, marquant la fin de sa carrière chez Red Bull.
« Une Décision Difficile et un Adieu Ému »
Le directeur de l’équipe Red Bull, Christian Horner, a réfléchi au temps passé par Perez avec l’équipe, soulignant ses contributions significatives, notamment en aidant Max Verstappen à décrocher son premier Championnat des Pilotes en 2021 et les titres de Constructeurs de Red Bull en 2022 et 2023.
“Checo a été un membre fantastique de cette équipe. Ça a été une année difficile pour lui, mais c’est une grande personne et il a joué un rôle clé dans notre succès,” a déclaré Horner à Sky Sports F1.
Bien que le contrat de Perez ait été prolongé plus tôt dans la saison, Horner a expliqué que le pilote avait finalement décidé de s’éloigner pour passer du temps avec sa famille et évaluer son avenir.
“Nous sommes tristes de le voir partir, mais il est temps pour lui de réfléchir à ce qu’il veut faire ensuite.”
« Difficultés sur la Piste »
La performance de Perez a commencé à faiblir en milieu de saison, la voiture de Red Bull devenant de plus en plus adaptée au style de conduite de Verstappen. Horner a reconnu que la fenêtre de performance étroite de la voiture posait un défi pour Perez, entraînant un écart de points significatif entre lui et son coéquipier.
“Plus vous essayez fort, parfois plus vous allez lentement. Cela est devenu presque un cercle vicieux pour lui,” a déclaré Horner.
Bien que Perez ait montré des éclairs de son ancienne forme en Azerbaïdjan, la constance lui a échappé, et l’équipe a eu du mal à se remettre au classement des Constructeurs.
« Obstacles Juridiques et Complications Contractuelles »
Le départ de Perez n’était pas sans complexités juridiques, car il avait signé une prolongation de contrat de deux ans plus tôt en 2024. Horner a expliqué que les clauses de performance dans le contrat permettaient finalement une résolution amiable :
“Au moment où nous l’avons signé, il avait eu quatre podiums en cinq courses, donc c’était une extension logique pour éliminer la spéculation. Mais cette décision de Sergio de s’éloigner était la sienne.”
« Le Changement de la Composition de Red Bull »
Le départ de Perez a déclenché un effet domino dans la formation des pilotes de Red Bull. Liam Lawson, qui a impressionné lors de son passage chez AlphaTauri, a été promu au deuxième siège de Red Bull aux côtés de Verstappen. Pendant ce temps, Isack Hadjar a été intégré à VCARB pour faire équipe avec Yuki Tsunoda. Tsunoda, cependant, reste une omission controversée de l’équipe senior de Red Bull, beaucoup estimant qu’il était le candidat le plus méritant pour une promotion.
“Tsunoda et Lawson méritaient tous deux la promotion,” a admis Horner, mais la décision a finalement favorisé Lawson.
« L’Héritage de Checo »
Perez quitte Red Bull avec cinq victoires en Grand Prix et une deuxième place au Championnat des pilotes 2023. Malgré une année finale difficile, son mandat sera mémorisé pour des moments clés qui ont contribué à la domination de Red Bull durant l’ère Verstappen.
Alors que la saison 2025 approche, la formation remaniée de Red Bull fait face à de grandes attentes. Pour Perez, l’accent se déplace maintenant sur son sabbatique, lui offrant le temps de réfléchir à sa carrière et de considérer le prochain chapitre.
