A passagem de Sergio Perez pela Red Bull Racing chegou ao fim após uma campanha desafiadora em 2024. Apesar de ter iniciado a temporada com quatro pódios nas primeiras cinco corridas, as dificuldades de Perez na segunda metade do ano contribuíram para que a Red Bull perdesse o Campeonato de Construtores para a McLaren. O anúncio da sua saída ocorreu uma semana após o Grande Prémio de Abu Dhabi, marcando o fim da sua carreira na Red Bull.
“Uma Decisão Difícil e uma Despedida Afetuosa”
O chefe da equipa Red Bull, Christian Horner, refletiu sobre o tempo de Perez na equipa, destacando as suas contribuições significativas, incluindo a ajuda a Max Verstappen para garantir o seu primeiro Campeonato de Pilotos em 2021 e os títulos de Construtores da Red Bull em 2022 e 2023.
“Checo tem sido um membro fantástico desta equipa. Tem sido um ano difícil para ele, mas é uma ótima pessoa e desempenhou um papel fundamental no nosso sucesso,” disse Horner à Sky Sports F1.
Embora o contrato de Perez tenha sido prolongado mais cedo na temporada, Horner explicou que o piloto decidiu, no final, afastar-se para passar tempo com a sua família e avaliar o seu futuro.
“Estamos tristes por vê-lo partir, mas é tempo de ele refletir sobre o que quer fazer a seguir.”
“Dificuldades na Pista”
A performance de Perez começou a falhar a meio da temporada, com o carro da Red Bull a tornar-se cada vez mais adaptado ao estilo de condução de Verstappen. Horner reconheceu que a janela de desempenho estreita do carro representava um desafio para Perez, levando a uma diferença significativa de pontos entre ele e o seu colega de equipa.
“Quanto mais tentas, por vezes, mais devagar vais. Tornou-se quase como um círculo vicioso para ele,” disse Horner.
Embora Perez tenha mostrado lampejos da sua antiga forma no Azerbaijão, a consistência escapou-lhe, e a equipa teve dificuldades em recuperar na classificação dos Construtores.
“Obstáculos Legais e Complicações Contratuais”
A saída de Perez não foi isenta de complexidades legais, uma vez que ele tinha assinado uma extensão de contrato de dois anos no início de 2024. Horner explicou que as cláusulas de desempenho no contrato permitiram, em última análise, uma resolução amigável:
“Na altura em que o assinámos, ele tinha tido quatro pódios em cinco corridas, por isso foi uma extensão lógica para remover a especulação. Mas esta decisão de Sergio de se afastar foi sua.”
“A Mudança na Equipa da Red Bull”
A saída de Perez desencadeou um efeito dominó na linha de pilotos da Red Bull. Liam Lawson, que impressionou durante o seu tempo na AlphaTauri, foi promovido para o segundo lugar da Red Bull ao lado de Verstappen. Entretanto, Isack Hadjar foi trazido para a VCARB para fazer parceria com Yuki Tsunoda. Tsunoda, no entanto, continua a ser uma omissão controversa da equipa principal da Red Bull, com muitos a sentirem que ele era o candidato mais merecedor de uma promoção.
“Tanto Tsunoda como Lawson mereciam a promoção,” admitiu Horner, mas a decisão acabou por favorecer Lawson.
“O Legado de Checo”
Perez deixa a Red Bull com cinco vitórias em Grandes Prémios e um segundo lugar no Campeonato de Pilotos de 2023. Apesar de um ano final desafiador, o seu tempo será lembrado por momentos cruciais que contribuíram para a dominância da Red Bull durante a era Verstappen.
À medida que a temporada de 2025 se aproxima, a nova formação da Red Bull enfrenta altas expectativas. Para Perez, o foco agora muda para o seu sabático, proporcionando tempo para refletir sobre a sua carreira e considerar o próximo capítulo.
