Sergio Perez‘ Zeit bei Red Bull Racing ist nach einer herausfordernden Saison 2024 zu Ende gegangen. Trotz eines Saisonstarts mit vier Podestplätzen in den ersten fünf Rennen trugen Perez‘ Schwierigkeiten in der zweiten Hälfte des Jahres dazu bei, dass Red Bull die Konstrukteursmeisterschaft an McLaren verlor. Die Ankündigung seines Abgangs kam eine Woche nach dem Großen Preis von Abu Dhabi und markiert das Ende seiner Karriere bei Red Bull.
„Eine schwere Entscheidung und ein herzlicher Abschied“
Red Bull-Teamchef Christian Horner reflektierte über Perez‘ Zeit im Team und hob seine bedeutenden Beiträge hervor, darunter die Unterstützung von Max Verstappen bei der Sicherung seiner ersten Fahrermeisterschaft im Jahr 2021 sowie Red Bulls Konstrukteursmeisterschaften in 2022 und 2023.
„Checo war ein fantastisches Mitglied dieses Teams. Es war ein hartes Jahr für ihn, aber er ist eine großartige Person und hat eine Schlüsselrolle in unserem Erfolg gespielt“, sagte Horner gegenüber Sky Sports F1.
Obwohl Perez‘ Vertrag zu Beginn der Saison verlängert wurde, erklärte Horner, dass der Fahrer letztendlich entschieden hatte, sich zurückzuziehen, um Zeit mit seiner Familie zu verbringen und seine Zukunft zu evaluieren.
„Wir sind traurig, ihn gehen zu sehen, aber es ist an der Zeit, dass er darüber nachdenkt, was er als Nächstes tun möchte.“
„Schwierigkeiten auf der Strecke“
Perez’ Leistung begann in der Mitte der Saison nachzulassen, da das Auto von Red Bull zunehmend auf Verstappens Fahrstil abgestimmt wurde. Horner erkannte an, dass das enge Leistungsfenster des Autos eine Herausforderung für Perez darstellte, was zu einer erheblichen Punkte-Differenz zwischen ihm und seinem Teamkollegen führte.
„Je mehr du versuchst, desto langsamer wirst du manchmal. Es wurde für ihn fast zu einem Teufelskreis“, sagte Horner.
Während Perez in Aserbaidschan Lichtblicke seiner alten Form zeigte, entglitt ihm die Konstanz, und das Team hatte Schwierigkeiten, sich in der Konstrukteurswertung zu erholen.
„Rechtliche Hürden und vertragliche Komplikationen“
Perez’ Abgang war nicht ohne rechtliche Komplikationen, da er Anfang 2024 eine zwei-jährige Vertragsverlängerung unterschrieben hatte. Horner erklärte, dass Leistungsklauseln im Vertrag letztendlich eine einvernehmliche Lösung ermöglichten:
„Zu dem Zeitpunkt, als wir ihn unterschrieben haben, hatte er vier Podestplätze in fünf Rennen, also war es eine logische Verlängerung, um Spekulationen zu vermeiden. Aber diese Entscheidung von Sergio, sich zurückzuziehen, war seine eigene.“
„Die sich verändernde Red Bull Aufstellung“
Perez’ Ausstieg löste einen Dominoeffekt in Red Bulls Fahreraufstellung aus. Liam Lawson, der während seiner Zeit bei AlphaTauri beeindruckte, wurde in den zweiten Red Bull Sitz neben Verstappen befördert. In der Zwischenzeit wurde Isack Hadjar in VCARB geholt, um Yuki Tsunoda zu unterstützen. Tsunoda bleibt jedoch eine umstrittene Auslassung aus dem Red Bull Senior Team, da viele der Meinung sind, dass er der geeignetere Kandidat für eine Beförderung war.
„Sowohl Tsunoda als auch Lawson hätten die Beförderung verdient“, gab Horner zu, aber die Entscheidung fiel letztendlich zugunsten von Lawson.
„Das Vermächtnis von Checo“
Perez verlässt Red Bull mit fünf Grand-Prix-Siegen und einem zweiten Platz in der Fahrermeisterschaft 2023. Trotz eines herausfordernden letzten Jahres wird seine Amtszeit für entscheidende Momente in Erinnerung bleiben, die zur Dominanz von Red Bull in der Verstappen-Ära beigetragen haben.
Mit dem bevorstehenden Saisonstart 2025 sieht sich Red Bulls umgestellte Aufstellung hohen Erwartungen gegenüber. Für Perez liegt der Fokus nun auf seiner Auszeit, die ihm Zeit gibt, über seine Karriere nachzudenken und das nächste Kapitel in Betracht zu ziehen.
