La première partie de l’étape marathon de 48 heures du Dakar 2024 a fait deux victimes parmi les pilotes candidats aux places de tête. Ce jeudi, le leader jusqu’à présent, Yazeed Al Rajhi, a été contraint à l’abandon, tandis que Stéphane Peterhansel a subi un gros retard. Quant à son coéquipier Carlos Sainz, il se positionne pour prendre la tête du classement général.
C’est juste après 51 km qu’Al Rajhi (Overdrive Racing/Toyota) s’est arrêté sur le parcours après un incident. Auparavant, il était passé en tant que troisième plus rapide. Les dommages se sont avérés irréparables et, bien que le pilote et son navigateur soient indemnes, l’abandon était inévitable. Dans tous les cas, Al Rajhi pourra reprendre lors de l’étape 7… mais déjà sans chances de se battre pour une bonne position au classement général.
Quant à Peterhansel, qui est parti sixième au classement général, il a eu un problème mécanique dans l’Audi après le kilomètre 225. Jusque-là, il réalisait une performance dans le top cinq de l’étape, mais la panne a coûté un temps précieux. Le « Monsieur Dakar » visait encore la possibilité de se battre pour la victoire, se situant à un peu plus d’une demi-heure du sommet avant cette étape.
Les pilotes les plus avancés des voitures sont arrivés au cinquième des sept points de ravitaillement définis (point E). Le rythme est dicté par Sainz (Audi) avec environ 4 minutes et 30 secondes d’avance sur son coéquipier Mattias Ekström, et si la course se terminait maintenant, l’Espagnol prendrait la tête de l’épreuve avec une marge d’environ 16 secondes sur le Suédois.
