A temporada NASCAR de 2024 ficará na história como um momento decisivo para a Team Penske, marcando o seu terceiro campeonato consecutivo da NASCAR Cup Series e uma notável demonstração de domínio em várias disciplinas de desportos motorizados. Com Joey Logano e Ryan Blaney à frente, e a mão firme de Roger “The Captain” Penske ao leme, a equipa alcançou feitos que rivalizam com os anos dourados da Hendrick Motorsports (HMS)—uma dinastia outrora considerada intocável.
Será que a Team Penske é a nova potência na NASCAR, ou será que a HMS continua a ser o padrão de grandeza?
A Tripla Coroa da Excelência em Motorsport
A Team Penske não se destacou apenas na NASCAR em 2024—conquistou o mundo dos desportos motorizados. A organização celebrou:
- Três campeonatos consecutivos da NASCAR Cup Series (2022-2024)
- Uma histórica 20ª vitória nas 500 Milhas de Indianapolis
- Títulos tanto no WEC como no IMSA nos campeonatos de carros desportivos
Poucas equipas na história dos desportos motorizados exibiram este nível de versatilidade e domínio, tornando 2024 um ano de bandeira que pode rivalizar com qualquer um do passado ilustre da Hendrick.
A Receita Secreta: Estratégia e Visão
O sucesso não surge por acaso, e as conquistas da Team Penske não são exceção. No cerne do seu triunfo está uma cultura de cultivar talento internamente, liderada pelo compromisso inabalável de Roger Penske com a excelência. A estratégia de Penske é simples, mas eficaz: formar líderes desde a base, promover conhecimento especializado e criar uma ética de equipa unificada.
“O que eu tento fazer é fornecer-lhes o que precisam para serem campeões,” explicou Penske. “Nós os desenvolvemos. Não os colocámos de cima para baixo — eles subiram desde a base. Esse conhecimento especializado torna tudo muito importante, e eles trabalham como uma só equipa.”
Esta filosofia é evidente na ascensão de pessoal chave:
- Paul Wolfe, chefe de equipa de Joey Logano desde 2010, que supervisionou dois campeonatos, 36 vitórias e 21 poles durante o seu mandato.
- Mike Nelson, que começou em 1998 como engenheiro e agora é o Presidente das Operações da NASCAR, garantindo que a equipa funcione como uma máquina bem oleada.
- Travis Geisler, um ex-chefe de equipa que subiu nas fileiras para se tornar Diretor de Competição, supervisionando estratégias e desempenho no dia da corrida.
Esta continuidade e desenvolvimento de talento criaram uma estrutura semelhante a uma dinastia, semelhante à que Rick Hendrick construiu durante os anos áureos da HMS.
Uma Rivalidade para os Tempos: Penske vs. Hendrick
Durante décadas, Hendrick Motorsports foi o rei indiscutível da NASCAR, acumulando um recorde de 14 campeonatos da Cup Series com lendas como Jeff Gordon, Jimmie Johnson e, mais recentemente, Chase Elliott e Kyle Larson. A HMS conquistou títulos consecutivos tão recentemente quanto 2020-2021, cimentando ainda mais o seu legado.
Mas com o recente tri-campeonato da Penske (2022-2024), o equilíbrio de poder mudou. A comparação é inevitável:
- A dominância da Hendrick foi construída sobre o poder das estrelas e inovação, entregando campeonatos através de várias gerações de pilotos.
- A ascensão da Penske é caracterizada por uma abordagem estratégica, centrada na equipa, enfatizando o desenvolvimento de liderança e consistência em toda a organização.
Por agora, Hendrick ainda detém a vantagem em números absolutos, mas a trajetória da Penske sugere que a sua era de supremacia pode estar apenas a começar.
O que Distancia a Penske
Enquanto a Hendrick Motorsports dependia fortemente de uma dominância centrada no piloto, o sucesso da Penske é construído sobre uma abordagem holística:
- Visão a longo prazo: A Penske investe nas pessoas, construindo um ecossistema onde o talento pode crescer e prosperar.
- Domínio inter-disciplinar: As vitórias da Penske nas NASCAR, IndyCar e corridas de carros desportivos destacam um nível de adaptabilidade que poucos conseguem igualar.
- Cultura de equipa unificada: Todos na Penske—desde os pilotos até aos engenheiros—operam sob um objetivo singular de excelência, promovendo a colaboração e a confiança.
O Caminho à Frente: Uma Batalha pela Supremacia
À medida que a temporada de 2025 se aproxima, a rivalidade entre a Penske e a Hendrick está mais intensa do que nunca. Os campeonatos consecutivos da Penske colocaram pressão sobre a HMS para reafirmar-se como a equipa dominante da NASCAR. Para a Hendrick, recuperar a Taça significará voltar às estratégias inovadoras e agressivas que definiram o seu auge.
Entretanto, a Penske não mostra sinais de abrandar. Com os talentos do 3x campeão Joey Logano, campeão de 2023 Ryan Blaney, e uma infraestrutura projetada para o sucesso sustentado, estão preparados para continuar o seu caminho vitorioso.
A Penske Superou a Hendrick?
A resposta depende da perspetiva. O legado da Hendrick Motorsports é inigualável, mas as conquistas recentes da Team Penske posicionaram-nos como a força mais dominante da NASCAR no presente. Se mantiverem o seu ímpeto e adicionarem um quarto título consecutivo em 2025, o argumento de Penske para ser a nova potência da NASCAR será inegável.
Uma coisa é certa: a rivalidade entre Penske e Hendrick está a tornar-se uma das narrativas mais cativantes nos desportos motorizados modernos.
