Dans un tournant dramatique des événements, l’ancien pilote de Joe Gibbs Racing (JGR) Chandler Smith a obtenu une nouvelle opportunité avec Front Row Motorsports (FRM) dans la NASCAR Truck Series pour la saison 2025. Cela survient après une année de hauts et de bas pour le jeune homme de 21 ans, qui s’est retrouvé sans siège malgré une solide campagne en 2024 dans la série Xfinity.
Saison 2024 en montagnes russes pour Smith
Chandler Smith a montré son potentiel dans la série Xfinity durant la saison 2024. Avec deux victoires et 17 classements dans le top cinq, Smith a prouvé sa constance et sa capacité à rivaliser au plus haut niveau. Cependant, malgré ces performances solides, il n’a pas réussi à décrocher un titre de champion. L’absence de titre et un chemin clair vers l’avenir ont conduit à son départ de JGR, le laissant sans volant pour 2025.
La déception ne s’est pas arrêtée là. Alors que Smith s’efforçait de sécuriser un siège pour la saison à venir, plusieurs portes se sont fermées, poussant le jeune pilote à envisager de s’éloigner complètement de la NASCAR. Dans un moment de désespoir, Smith a même pensé à rejoindre son père dans le secteur de la construction—un contraste frappant avec ses rêves de course.
Un nouveau départ avec Front Row Motorsports
Juste au moment où Smith était sur le point d’abandonner, Front Row Motorsports lui a tendu la main. L’équipe a annoncé que Smith piloterait un deuxième camion Ford F-150 pour leur programme élargi de la série Truck en 2025.
Des détails tels que le numéro du camion, les sponsors et la composition de l’équipe sont encore en cours de finalisation. Cependant, FRM a confiance en sa décision, l’équipe prévoyant de faire ses débuts avec la nouvelle configuration lors du Fresh From Florida 250 au Daytona International Speedway.
L’annonce a été accueillie avec enthousiasme tant par Smith que par FRM. Dans une déclaration, l’équipe a exprimé son excitation :
“Nous sommes ravis d’accueillir Chandler Smith dans notre programme de la série Truck et d’élargir à deux camions. Le talent et la détermination de Chandler font de lui le candidat idéal alors que nous construisons un programme digne d’un championnat.”
Réponse de Chandler Smith : Une Chance de Se Prouver
Pour Smith, ce mouvement représente non seulement une nouvelle opportunité mais aussi une chance de rédemption. Il a exprimé sa gratitude et sa détermination dans ses premiers commentaires sur l’accord :
“Je suis ravi de rejoindre le programme de camions de Front Row Motorsports. Ils sont un concurrent de premier plan dans la série Truck et l’ont prouvé avec des championnats et des victoires. J’aime ce qu’ils construisent ici et je suis honoré d’avoir l’opportunité d’y contribuer. Nous prenons un peu de retard, mais je suis enthousiaste quant au niveau de talent que nous apportons pour ce programme.”
Smith a également laissé entendre qu’il ressentait un regain de confiance et un désir ardent de se battre pour un championnat, prouvant ainsi sa valeur pour éventuellement revenir dans la NASCAR Cup Series.
La Route à Suivre
Front Row Motorsports a progressivement construit un solide programme dans la série Truck, et l’ajout de Chandler Smith à l’équipe signale leur ambition de dominer en 2025. Pour Smith, la saison à venir sera un test crucial de ses compétences et de sa force mentale alors qu’il travaille à se rétablir dans les rangs de la NASCAR.
L’histoire de Smith est celle de la résilience, et les fans sont impatients de voir s’il peut tenir ses promesses qui ont fait de lui un talent exceptionnel au départ. À l’approche de la saison 2025, tous les regards seront tournés vers Daytona, où le parcours de rédemption de Smith commence.
