El regreso rumoreado de Brandon Jones a Joe Gibbs Racing (JGR) para la temporada 2025 de la NASCAR Xfinity Series está generando un intenso debate entre los aficionados. Mientras que algunos ven el posible movimiento como una oportunidad para que Jones reavive su carrera, otros lo consideran inmerecido, impulsado más por el respaldo financiero de su familia que por su desempeño en la pista.
Después de dos temporadas decepcionantes en JR Motorsports (JRM), donde no logró asegurar una victoria ni clasificarse para los playoffs en ninguno de los dos años, la rumoreada promoción de Jones al coche No. 20 en JGR ha dejado a muchos rascándose la cabeza.
De la Inercia a la Mediocridad
La trayectoria de cinco años de Jones en JGR de 2018 a 2022 vio un éxito moderado, incluyendo cinco victorias en carreras y cinco apariciones consecutivas en los playoffs. Sin embargo, su salida de JGR estuvo ensombrecida por un infame incidente en la carrera de Martinsville de 2022. Su compañero de equipo, Ty Gibbs, sacó a Jones de la contienda por el Championship 4 en un movimiento ampliamente criticado como egoísta e innecesario, considerando que Gibbs ya había asegurado su lugar en los playoffs.
Cuando Jones dejó JGR por JRM en 2023, parecía un nuevo comienzo. Pero en lugar de construir sobre su inercia pasada, Jones tuvo dificultades:
- Temporada 2023: Cero victorias, sin clasificación para los playoffs, una serie de accidentes y un mejor resultado de 14º en la clasificación.
- Temporada 2024: Mejora en la consistencia pero aún decepcionante, terminando 14º nuevamente con ocho top-diez y solo un top-cinco.
Estos resultados, lejos de ser de calibre de campeonato, han dejado a los fanáticos cuestionando por qué JGR le daría otra oportunidad a Jones.
Reacción de los Fans: Talento vs. Dinero de Patrocinio
El escepticismo de los fanáticos proviene en gran parte de la conexión familiar de Jones con Rheem Comfort Products, un patrocinador de larga data de JGR. Muchos creen que su padre, JR Jones—CEO de Rheem—juega un papel significativo en asegurar oportunidades de alto perfil para Brandon, independientemente de su rendimiento.
Un fan comentó:
“En otras palabras, JGR necesita el dinero de su padre para que puedas recuperar tu lugar.”
Otro comentó sobre la aparente incapacidad de Jones para aprovechar el equipo de élite:
“Es insoportable que siga obteniendo grandes oportunidades y esté tan por debajo de la media. Ver los anuncios de Brandon Jones es como emocionarse por leche a temperatura ambiente de un ornitorrinco.”
Otros cuestionaron la lógica de mover a Jones al auto No. 20 en lugar de reinstalarlo en el Toyota No. 19, donde tuvo éxito anteriormente:
“Parece un cambio sin sentido considerando que estaba en el 19.”
¿Merece Jones una segunda oportunidad en JGR?
Aunque muchos fanáticos son críticos, algunos reconocen que Jones ha mostrado destellos de talento, particularmente durante su tiempo en JGR. Su actuación en Martinsville de 2022—hasta que fue descarrilada por Gibbs—fue un recordatorio de su potencial. Además, su dedicación a la condición física y la preparación mental para la temporada 2024 demuestra una disposición a mejorar.
El mismo Jones reflexionó sobre sus luchas, señalando los desafíos de evitar accidentes y encontrar consistencia:
“Hacer una inmersión en frío, entrenamientos increíblemente duros… no va a hacer que gane una carrera, pero si puedo entrar al fin de semana un poco más centrado, eso es lo que estoy buscando.”
La Gran Imagen: El Paisaje Impulsado por Patrocinios de NASCAR
Los rumores sobre el regreso de Jones destacan un problema más grande en NASCAR: el equilibrio entre el talento y el respaldo financiero. Los equipos a menudo necesitan patrocinadores con grandes recursos para sobrevivir, y los pilotos como Jones, que aportan financiamiento sustancial, pueden encontrar oportunidades que otros quizás no.
Un fan resumió este sentimiento:
“El tipo necesita retirarse. No ha tenido éxito en, posiblemente, los dos mejores autos del campo.”
¿Puede Jones cambiar el rumbo de su carrera?
Si los rumores son ciertos, Jones tendrá una oportunidad dorada para demostrar que sus críticos están equivocados. JGR sigue siendo uno de los equipos de primer nivel en NASCAR, y el auto No. 20 ha sido históricamente competitivo. Sin embargo, la presión será inmensa, y otra temporada decepcionante podría manchar permanentemente su reputación.
Por ahora, los aficionados están divididos. Algunos están ansiosos por ver si Jones puede recuperar la forma que mostró durante su primer período en JGR. Otros, sin embargo, están cansados de lo que perciben como oportunidades desperdiciadas que se le otorgan a un piloto que no las ha ganado.
Solo el tiempo dirá si Jones puede silenciar a los que dudan—o confirmar sus sospechas. 2025 podría ser la temporada definitoria de su carrera.
