Le champion en titre de Formule 1, Max Verstappen, n’est jamais du genre à mâcher ses mots, et sa dernière cible est les étranges ‘règles de papaye’ de McLaren. Introduit au milieu de la saison 2024, ce terme controversé était le code de McLaren pour assurer l’harmonie entre ses pilotes, Lando Norris et Oscar Piastri, alors qu’ils luttaient dans une voiture soudainement compétitive. Pour Verstappen, ce concept était risible.
“C’est encore une citation absurde,” a déclaré Verstappen à Viaplay dans une critique cinglante.
“Qu’est-ce que ça veut dire ? ‘Règles de papaye’ ? Je ne tolérerais pas ça du tout. Quand mon ingénieur me dit ça, je réponds immédiatement : ‘Tais-toi.’”
‘Règles de Papaye’ sous les projecteurs
Le terme a d’abord attiré l’attention lors du Grand Prix d’Italie à Monza, où l’ingénieur de course de Norris, Will Joseph, l’a prononcé par radio après que Piastri ait réalisé un audacieux mouvement au tour 1 qui a laissé le poleman vulnérable. Avec la Red Bull de Verstappen en difficulté dans la seconde moitié de la saison, Norris avait une chance de capitaliser dans la lutte pour le titre mais a perdu de l’élan à cause de l’incident.
Verstappen n’était pas impressionné par la gestion des batailles intra-équipes de McLaren.
“Ils auraient dû résoudre tout cela beaucoup plus facilement et mieux en équipe,” a-t-il ajouté. “Vous êtes autorisés à courir ? Alors dites-le simplement, mais soyez clair.”
Leçons Coûteuses pour Norris et McLaren
Malgré sa position de leader dans la résurgence de McLaren, Norris a échoué dans le Championnat des Pilotes, remportant seulement trois courses malgré huit positions de tête. Sa perte coûteuse contre Piastri à Monza, aggravée par un manque de cohérence dans des scénarios de haute pression, a mis en évidence l’inexpérience relative de McLaren dans une lutte pour le titre.
L’équipe basée à Woking, cependant, a eu un prix de consolation significatif : son premier Championnat des Constructeurs en 26 ans. La victoire de Norris à Abu Dhabi a permis de décrocher le titre, et le Britannique a clairement exprimé ses intentions pour l’avenir.
“Nous voulons gagner le Championnat des Pilotes l’année prochaine,” a déclaré Norris. “J’ai beaucoup appris, surtout de Max et de mes concurrents. Autant je suis heureux maintenant, autant je suis plus excité à l’idée de commencer l’année prochaine.”
Expérience contre Chaos : L’Avantage de Verstappen
Verstappen, qui a commencé la saison fort avec sept victoires lors des dix premières courses, a réussi à sécuriser son quatrième championnat des pilotes consécutif malgré la baisse de performance de Red Bull dans la seconde moitié de l’année. En réfléchissant à la candidature de McLaren pour le titre, Verstappen a suggéré qu’ils manquaient de brio pour mener une campagne cohérente.
“[McLaren] avait une très bonne voiture cette année,” a-t-il déclaré. “Mais pour le championnat des pilotes, ils auraient pu mieux se préparer.”
McLaren peut-il se surpasser en 2025 ?
Bien que la nouvelle compétitivité de McLaren ait mis Red Bull sous pression, le drame entourant sa dynamique interne et des stratégies discutables comme les ‘règles papaye’ ont laissé les critiques et les fans se demander s’ils peuvent vraiment défier la domination de Verstappen.
Avec Verstappen rejetant la gestion des pilotes par McLaren comme “absurde”, la critique acerbe du Néerlandais rappelle que les batailles de championnat exigent non seulement de la vitesse mais aussi de la clarté, de la détermination et de la cohésion. Reste à voir si McLaren pourra canaliser ces leçons dans une campagne victorieuse.
