À medida que se aproxima a temporada de 2025 da NASCAR Cup Series, todos os olhares estão voltados para Denny Hamlin e o seu Toyota Camry número 11. Com o seu chefe de equipa de longa data promovido a diretor de competição, Hamlin enfrenta um ano de transição sob nova liderança—e possivelmente, o espectro de abrandar à medida que se aproxima do crepúsculo da sua carreira de piloto. Os jornalistas seniores da NASCAR, Jordan Bianchi e Jeff Gluck, comentaram as perspetivas de Hamlin, desencadeando um debate animado sobre as hipóteses do veterano continuar a vencer.
“Hamlin Ainda Tem Mais para Dar” – O Otimismo de Bianchi
Jordan Bianchi, co-apresentador do podcast The Teardown, expressou confiança de que Hamlin ainda tem a capacidade de conquistar pelo menos mais uma vitória em 2025. Apesar dos desafios de se adaptar a um novo chefe de equipa e a um campo competitivo, Bianchi acredita que a habilidade e a experiência de Hamlin lhe dão uma chance de lutar.
“Não. Ele tem uma, ele tem pelo menos mais uma dentro dele… Pelo menos mais uma.”
A adaptabilidade de Hamlin e o seu histórico comprovado em situações de alta pressão, incluindo três vitórias nas Daytona 500, dão esperança aos fãs de que o seu nome voltará a brilhar na Victory Lane.
“Será 2024 o Último Aplauso de Hamlin?” – A Perspectiva Cautelosa de Gluck
Jeff Gluck, no entanto, adotou uma abordagem mais cética. Ao destacar as dificuldades de Hamlin na segunda metade de 2024, Gluck sugeriu que a próxima temporada poderia marcar o fim da sequência de vitórias de Hamlin.
“Sim, acho que depende de como este ano decorrer, certo? Porque… já tivemos situações em que definitivamente não estávamos à espera, em termos de, como, a última vitória na carreira de alguém, e fomos apanhados de surpresa. Isso poderia muito bem ser o caso.”
A perspetiva de Gluck reflete a imprevisibilidade da NASCAR, onde até os pilotos mais experientes podem, de repente, encontrar-se em declínio.
Os Desafios da Joe Gibbs Racing
Tanto Bianchi como Gluck reconheceram a difícil batalha que a Joe Gibbs Racing (JGR) enfrenta em 2025. A organização não conseguiu vencer na segunda metade de 2024, uma estatística preocupante para uma das equipas mais poderosas da NASCAR. Gluck enfatizou a urgência dentro da JGR para redescobrir a sua vantagem competitiva, especialmente sob as novas regras dos carros Next-Gen.
“Vão sair da pista e ser uma organização vencedora novamente e ter essa velocidade no início da temporada? Se não… tens o Hamlin com um novo chefe de equipa.”
A capacidade do novo chefe de equipa de se integrar rapidamente com o Hamlin será crítica. As dificuldades da JGR em 2024 significam que cada equipa dentro da organização estará a lutar para recuperar a dominância, colocando uma pressão adicional sobre o Hamlin para que ele tenha um bom desempenho.
Uma Carreira em Cruzamento
A situação de Hamlin espelha a de muitos pilotos veteranos que enfrentam retornos decrescentes à medida que as suas carreiras se aproximam do fim. Mas com 50 vitórias na carreira e uma reputação de excelir sob pressão, o piloto de 43 anos já desafiou as expectativas antes. A grande questão permanece: Conseguirá ele adaptar-se às mudanças e fazer de 2025 mais uma temporada vitoriosa?
Expectativas dos Fãs para 2025
Para os leais ao Hamlin, 2025 representa um ano crucial. Uma vitória solidificaria o seu estatuto como um dos grandes da NASCAR, enquanto uma campanha sem vitórias poderia sinalizar o início do fim para a sua ilustre carreira. Com a natureza imprevisível da NASCAR, tudo é possível, e a jornada de Hamlin será uma das histórias mais cativantes da temporada.
Mantenham-se atentos—o carro nº 11 pode ainda ter algumas surpresas reservadas.
