Num movimento que sinaliza o início de uma nova era na Red Bull Racing, Liam Lawson foi escolhido para substituir Sergio Perez e fazer par com o campeão em título Max Verstappen na temporada de Fórmula 1 de 2025. A decisão, que o diretor da equipa Christian Horner admitiu ter sido uma escolha “difícil”, deixou Yuki Tsunoda de fora, apesar da sua campanha mais bem-sucedida até agora.
A Vantagem Lawson
Lawson, com apenas 11 corridas de Fórmula 1 nas suas costas, superou Tsunoda na hierarquia da Red Bull. Embora o piloto japonês tenha mostrado desempenhos impressionantes e até tenha testado o RB20 após a temporada, a análise aprofundada da Red Bull inclinou a balança a favor de Lawson.
Horner destacou a “mentalidade de lutador” e a adaptabilidade de Lawson como fatores-chave na decisão. “Colocas-o numa situação, e ele resolve,” disse Horner. A estreia do Kiwi em Zandvoort, substituindo o lesionado Daniel Ricciardo, deixou uma impressão duradoura, pois Lawson se manteve à altura contra Verstappen na sua primeira volta.
A Red Bull também citou a “resiliência mental” e o ritmo de corrida de Lawson, que superaram os de Tsunoda nas suas avaliações detalhadas. “O seu ritmo de qualificação foi semelhante ao de Yuki, mas a sua habilidade em corrida e capacidade de adaptação rápida dão-lhe uma margem superior,” explicou Horner.
A Oportunidade Perdida de Tsunoda
Para Tsunoda, este marca mais um doloroso quase-acerto. Após quatro temporadas na equipa júnior da Red Bull, ele esperava que 2024—o seu ano mais forte até agora—lhe garantisse a tão desejada promoção. O piloto japonês impressionou durante o teste de pneus em Abu Dhabi, mas não foi suficiente para assegurar o lugar na Red Bull.
Horner elogiou a velocidade e a experiência de Tsunoda, observando: “Yuki é um piloto muito rápido com três ou quatro temporadas de experiência. Ele fez um trabalho muito bom no teste de pneus, mas, no final, tivemos de olhar para o potencial a longo prazo.”
Tsunoda permanecerá parte do ecossistema da Red Bull em 2025, começando a temporada na equipa irmã da Red Bull. Horner insinuou que o piloto japonês ainda pode ter uma oportunidade de promoção no futuro: “Yuki está em standby caso precisemos dele.”
A Versatilidade e Ascensão de Lawson
A rápida ascensão de Lawson no sistema da Red Bull não é acidental. Para além da Fórmula 1, a sua versatilidade tem estado em plena exibição. Horner destacou o ano de Lawson no DTM, onde se adaptou rapidamente à maquinaria GT da Ferrari e superou o experiente companheiro de equipa Alex Albon.
O neozelandês de 21 anos também chamou a atenção pelo seu estilo de corrida destemido, tocando rodas com nomes como Fernando Alonso sem hesitação. “Ele não tem medo de ir roda a roda e até de tocar rodas quando necessário,” disse Horner.
A ética de trabalho de Lawson e a sua capacidade de aprender rapidamente conquistaram os engenheiros da Red Bull, cimentando ainda mais o seu lugar ao lado de Verstappen em 2025.
Os Riscos para a Red Bull
Substituir Perez por Lawson é uma aposta ousada para a Red Bull. A experiência de Perez desempenhou um papel crucial na conquista de títulos de construtores e no apoio à dominância de Verstappen. Lawson, embora promissor, enfrenta uma pressão imensa para igualar o nível de Verstappen e entregar resultados consistentes.
Horner reconheceu os riscos: “É sempre um jogo arriscado quando se faz uma mudança tão grande, mas acreditamos que Liam tem o que é preciso para prosperar neste ambiente.”
O Que Vem a Seguir para Tsunoda?
Para Tsunoda, o revés é mais um obstáculo numa carreira repleta de altos e quase-acertos. Com a Red Bull a mantê-lo na equipa para 2025, a porta não está completamente fechada. No entanto, ele precisará provar mais uma vez que merece a oportunidade que tem perseguido durante anos.
2025: Um Novo Capítulo Começa
À medida que a temporada de 2025 se aproxima, a Red Bull está a depositar a sua confiança numa mistura de juventude e domínio. Com Verstappen a liderar a carga e Lawson pronto para se afirmar, a equipa está a apostar numa formação orientada para o futuro para manter a sua posição dominante na Fórmula 1.
A questão permanece: conseguirá Liam Lawson enfrentar o desafio e solidificar-se como uma pedra angular da próxima geração da Red Bull, ou a espera paciente de Yuki Tsunoda acabará por valer a pena? Uma coisa é certa—os riscos para a Red Bull, e para ambos os pilotos, nunca foram tão altos.
