In una mossa che segna l’inizio di una nuova era per Red Bull Racing, Liam Lawson è stato scelto per sostituire Sergio Perez e affiancare il campione in carica Max Verstappen per la stagione di Formula 1 2025. La decisione, che il team principal Christian Horner ha ammesso essere stata una scelta “difficile”, ha messo da parte Yuki Tsunoda nonostante la sua campagna più riuscita fino ad ora.
Il Vantaggio Lawson
Lawson, con solo 11 partecipazioni in Formula 1, ha superato Tsunoda nella gerarchia di Red Bull. Mentre il pilota giapponese ha mostrato prestazioni impressionanti e ha persino testato la RB20 dopo la stagione, l’analisi approfondita di Red Bull ha inclinato la bilancia a favore di Lawson.
Horner ha evidenziato la “mentalità da corridore tenace” e l’adattabilità di Lawson come fattori chiave nella decisione. “Lo metti in una situazione, e lui si mette a lavorare,” ha detto Horner. Il debutto del Kiwi a Zandvoort, subentrando al ferito Daniel Ricciardo, ha lasciato un’impressione duratura mentre Lawson ha tenuto testa a Verstappen nella sua primissima uscita.
Red Bull ha anche citato la “resilienza mentale” e il ritmo di gara di Lawson, che hanno superato quelli di Tsunoda nelle loro valutazioni dettagliate. “Il suo ritmo in qualifica era simile a quello di Yuki, ma la sua abilità in gara e la capacità di adattarsi rapidamente gli danno un potenziale maggiore,” ha spiegato Horner.
Opportunità Persa di Tsunoda
Per Tsunoda, questo segna un’altra dolorosa occasione mancata. Dopo quattro stagioni con il team junior della Red Bull, sperava che il 2024—il suo anno migliore fino ad ora—gli avrebbe garantito la tanto ambita promozione. Il pilota giapponese ha impressionato durante il test degli pneumatici di Abu Dhabi, ma non è stato sufficiente per assicurarsi il posto in Red Bull.
Horner ha elogiato la velocità e l’esperienza di Tsunoda, notando, “Yuki è un pilota molto veloce con tre o quattro stagioni di esperienza. Ha fatto un ottimo lavoro nel test degli pneumatici, ma alla fine, dovevamo considerare il potenziale a lungo termine.”
Tsunoda rimarrà parte dell’ecosistema Red Bull nel 2025, iniziando la stagione con il team sorella della Red Bull. Horner ha accennato al fatto che il pilota giapponese potrebbe ancora avere una possibilità di promozione futura: “Yuki è in standby nel caso avessimo mai bisogno di lui.”
Versatilità e Ascesa di Lawson
L’ascesa rapida di Lawson nel sistema Red Bull non è un caso. Oltre alla Formula 1, la sua versatilità è stata messa in mostra. Horner ha sottolineato l’anno di Lawson nel DTM, dove si è adattato rapidamente alle macchine Ferrari GT e ha superato il compagno di squadra esperto Alex Albon.
Il neozelandese di 21 anni ha attirato l’attenzione anche per il suo stile di guida audace, sfiorando le ruote con nomi del calibro di Fernando Alonso senza esitazione. “Non ha paura di andare ruota a ruota e persino di sfiorare le ruote quando necessario,” ha detto Horner.
La etica del lavoro di Lawson e la sua capacità di apprendere al volo hanno conquistato gli ingegneri della Red Bull, consolidando ulteriormente il suo posto accanto a Verstappen nel 2025.
Le Scommesse per la Red Bull
Sostituire Perez con Lawson è una scommessa audace per la Red Bull. L’esperienza di Perez ha giocato un ruolo cruciale nel garantire titoli costruttori e nel supportare il dominio di Verstappen. Lawson, pur essendo promettente, affronta una pressione immensa per eguagliare il livello di Verstappen e fornire risultati costanti.
Horner ha riconosciuto i rischi: “È sempre una scommessa quando fai un cambiamento così grande, ma crediamo che Liam abbia ciò che serve per prosperare in questo ambiente.”
Cosa Aspetta Tsunoda?
Per Tsunoda, il contrattempo è un altro ostacolo in una carriera piena di alti e quasi successi. Con la Red Bull che lo tiene in considerazione per il 2025, la porta non è completamente chiusa. Tuttavia, dovrà dimostrare ancora una volta di meritare l’opportunità che insegue da anni.
2025: Inizia un Nuovo Capitolo
Con l’avvicinarsi della stagione 2025, la Red Bull ripone la sua fiducia in un mix di gioventù e dominio. Con Verstappen in testa e Lawson pronto a dimostrare il suo valore, la squadra punta su una formazione orientata al futuro per mantenere il suo predominio in Formula 1.
La domanda rimane: Liam Lawson riuscirà a raccogliere la sfida e a consolidarsi come una pietra miliare della prossima generazione della Red Bull, o l’attesa paziente di Yuki Tsunoda alla fine darà i suoi frutti? Una cosa è certa: le poste in gioco per la Red Bull e per entrambi i piloti non sono mai state così alte.
