Valtteri Bottas, uma vez um pilar da era dominante da Mercedes na Fórmula 1, está a fazer um retorno triunfante à equipa com sede em Brackley. A equipa confirmou na quinta-feira que Bottas irá reingressar nas Flechas Prateadas como o seu piloto reserva oficial para a temporada de 2025, marcando um regresso à equipa que definiu os anos de ouro da sua carreira.
Da Glória à Adversidade
Bottas correu pela Mercedes ao lado de Lewis Hamilton de 2017 a 2021, acumulando um impressionante recorde de 10 vitórias, 58 pódios e 20 pole positions. As suas contribuições foram fundamentais para ajudar a Mercedes a garantir cinco campeonatos de construtores consecutivos, solidificando a sua reputação como um competidor fiável e formidável.
Após deixar a Mercedes, Bottas aventurou-se na Sauber com um contrato de três anos. No entanto, este capítulo revelou-se mais de adversidade do que de triunfo. O desempenho da Sauber diminuiu, e em 2024, Bottas viu-se num C44 não competitivo, não pontuando numa campanha desastrosa. A chegada de Nico Hulkenberg e do Campeão da Fórmula 2, Gabriel Bortoleto, para 2025 deixou Bottas sem lugar na grelha, aparentemente fechando a porta à sua carreira na F1.
Um Bem-vindo Regresso a Brackley
Com Mick Schumacher a abandonar o papel de piloto reserva, Bottas agarrou a oportunidade de voltar à Mercedes. O finlandês expressou o seu entusiasmo por se reunir com a equipa que lhe proporcionou os anos mais bem-sucedidos da sua carreira.
“Estou feliz por finalmente responder à pergunta que coloquei ao longo do último mês,” disse Bottas. “Regressar a casa à família Mercedes como Terceiro Piloto para 2025 é o que vem a seguir e não poderia estar mais satisfeito. Apesar dos desafios dos últimos anos, sei que ainda tenho muito mais para contribuir para a F1.”
Refletindo sobre a sua jornada, Bottas acrescentou, “Desde que era uma criança de cinco anos a crescer em Nastola, na Finlândia, o meu foco tem sido alcançar o sucesso na elite do automobilismo. Ao regressar ao lugar onde muitos desses momentos foram alcançados, estou ansioso por usar todo o conhecimento que adquiri para ajudar a equipa a desempenhar e a progredir em direção ao nosso objetivo de lutar por campeonatos mundiais.”
Toto Wolff: “Bem-vindo a Casa, Valtteri!”
O Diretor da Equipa Mercedes, Toto Wolff, expressou o seu entusiasmo pelo regresso de Bottas, sublinhando as suas contribuições inestimáveis durante a sua anterior passagem.
“Bem-vindo a casa, Valtteri! É ótimo tê-lo de volta,” disse Wolff. “O seu impacto e contribuição nos cinco anos em que esteve connosco anteriormente como nosso piloto de corrida foram imensos. Além de conseguir várias vitórias em Grandes Prémios, ele desempenhou um papel vital em cinco das nossas vitórias no campeonato.”
Wolff enfatizou a experiência técnica e o espírito de equipa de Bottas. “O seu feedback técnico e contribuições foram importantes para nos ajudar a alcançar esses sucessos e a impulsionar a equipa para a frente. Não só isso, mas ele também foi um colega e membro de equipa fantástico. O seu sentido de humor seco e a sua natureza amigável fizeram dele um favorito entre todos em Brackley e Brixworth.”
Como Piloto Reserva, Bottas irá fornecer apoio crucial aos pilotos de corrida da Mercedes, George Russell e Kimi Antonelli, enquanto a equipa visa recuperar a sua dominância vencedora de campeonatos.
O Caminho à Frente
O regresso de Bottas à Mercedes significa um novo capítulo tanto para o piloto como para a equipa. Embora os seus dias como piloto de corrida a tempo inteiro possam estar em pausa, a sua vasta experiência e conhecimento técnico serão fundamentais na busca da Mercedes por mais títulos mundiais. Para Bottas, é uma oportunidade de se manter profundamente ligado ao desporto que ama enquanto contribui para uma das equipas mais icónicas da Fórmula 1.
