Valtteri Bottas, einst ein zentraler Bestandteil von Mercedes’ dominanter Ära in der Formel 1, feiert seine triumphale Rückkehr zum in Brackley ansässigen Team. Das Team bestätigte am Donnerstag, dass Bottas für die Saison 2025 als offizieller Ersatzfahrer zu den Silberpfeilen zurückkehren wird, was eine Heimkehr zu dem Team markiert, das die goldenen Jahre seiner Karriere prägte.
Von Ruhm zu Widrigkeiten
Bottas fuhr von 2017 bis 2021 für Mercedes an der Seite von Lewis Hamilton und sammelte eine beeindruckende Bilanz von 10 Siegen, 58 Podestplätzen und 20 Pole-Positions. Seine Beiträge waren entscheidend dafür, dass Mercedes fünf aufeinanderfolgende Konstrukteursmeisterschaften sicherte, was seinen Ruf als zuverlässiger und formidable Konkurrent festigte.
Nach seinem Abschied von Mercedes wagte Bottas den Schritt zu Sauber mit einem Dreijahresvertrag. Dieses Kapitel stellte sich jedoch als eines der Widrigkeiten und nicht des Triumphs heraus. Die Leistung von Sauber ließ nach und bis 2024 fand sich Bottas in einem unkompetitiven C44 wieder, der in einer tristen Saison null Punkte erzielte. Die Ankunft von Nico Hülkenberg und dem Formel-2-Meister Gabriel Bortoleto für 2025 ließ Bottas ohne einen Rennsitz dastehen, was scheinbar die Tür zu seiner F1-Karriere schloss.
Eine willkommene Rückkehr nach Brackley
Mit Mick Schumacher, der die Rolle des Ersatzfahrers räumt, nutzte Bottas die Gelegenheit, zu Mercedes zurückzukehren. Der Finne drückte seine Vorfreude aus, wieder mit dem Team vereint zu sein, das ihm die erfolgreichsten Jahre seiner Karriere beschert hat.
„Ich freue mich, endlich die Frage zu beantworten, die ich im letzten Monat aufgeworfen habe“, sagte Bottas. „Die Rückkehr nach Hause zur Mercedes-Familie als dritter Fahrer für 2025 ist der nächste Schritt, und ich könnte nicht zufriedener sein. Trotz der Herausforderungen der letzten Jahre weiß ich, dass ich noch so viel mehr zur F1 beitragen kann.“
In Rückblick auf seinen Weg fügte Bottas hinzu: „Seit ich fünf Jahre alt bin und in Nastola, Finnland, aufgewachsen bin, lag mein Fokus darauf, Erfolg in der höchsten Motorsportklasse zu erzielen. Während ich an den Ort zurückkehre, an dem so viele dieser Momente erreicht wurden, freue ich mich darauf, all das Wissen, das ich gewonnen habe, zu nutzen, um dem Team zu helfen, Leistung zu erbringen und auf unser Ziel hinzuarbeiten, um Weltmeisterschaften zu kämpfen.“
Toto Wolff: „Willkommen zu Hause, Valtteri!“
Mercedes-Teamchef Toto Wolff äußerte seine Begeisterung über Bottas‘ Rückkehr und hob seine unschätzbaren Beiträge während seiner vorherigen Amtszeit hervor.
„Willkommen zu Hause, Valtteri! Es ist großartig, dich zurück zu haben“, sagte Wolff. „Sein Einfluss und Beitrag in den fünf Jahren, in denen er zuvor unser Rennfahrer war, waren immens. Neben mehreren Grand-Prix-Siegen spielte er eine entscheidende Rolle bei fünf unserer Meisterschaftssiege.“
Wolff betonte Bottas‘ technische Expertise und Teamgeist. „Sein technisches Feedback und seine Beiträge waren wichtig, um uns zu diesen Erfolgen zu verhelfen und das Team voranzubringen. Darüber hinaus war er auch ein fantastischer Kollege und Teammitglied. Sein trockener Humor und seine angenehme Art machten ihn zu einem festen Favoriten bei allen in Brackley und Brixworth.“
Als Ersatzfahrer wird Bottas den Rennfahrern von Mercedes, George Russell und Kimi Antonelli, entscheidende Unterstützung bieten, während das Team darauf abzielt, seine meisterschaftsgewinnende Dominanz zurückzugewinnen.
Der Weg nach vorne
Bottas’ Rückkehr zu Mercedes bedeutet ein neues Kapitel sowohl für den Fahrer als auch für das Team. Während seine Tage als Vollzeit-Rennfahrer möglicherweise pausiert sind, wird sein Reichtum an Erfahrung und technischem Wissen entscheidend für Mercedes’ Streben nach weiteren Weltmeistertiteln sein. Für Bottas ist es eine Gelegenheit, eng mit dem Sport verbunden zu bleiben, den er liebt, während er zu einem der traditionsreichsten Teams der Formel 1 beiträgt.
