Max Verstappen wird vorgeworfen, seinen Einfluss bei Red Bull genutzt zu haben, um Sergio Perez für eine weitere Saison zu sichern und die Möglichkeit eines Wechsels von Carlos Sainz ins Team auszuschließen. Der ehemalige Formel-1-Teamchef Eddie Jordan machte diese gewagte Behauptung im Formula For Success Podcast und deutete an, dass Verstappen Perez bevorzugte, aufgrund ihrer etablierten Dynamik und seiner Fähigkeit, den mexikanischen Fahrer konstant zu übertreffen.
Jordan: Verstappens Einfluss spielte eine Rolle
Perez hatte eine schwierige Saison 2024 und belegte den achten Platz in der Fahrerwertung, 285 Punkte hinter Verstappen, der seinen vierten Weltmeistertitel sicherte. Trotz der Schwierigkeiten von Perez und der Verfügbarkeit von Carlos Sainz, der 2025 bei Ferrari durch Lewis Hamilton ersetzt wurde, entschied sich Red Bull, den Vertrag von Perez in der Saisonmitte zu verlängern – eine Entscheidung, von der Jordan glaubt, dass sie von Verstappen beeinflusst wurde.
„Ich weiß, dass Max Druck auf Christian [Horner] ausgeübt hat,“ behauptete Jordan. „Er wollte Carlos Sainz nicht im Auto. Er wollte Checo im Auto, weil er wusste, dass er ihn schlagen konnte.“
Jordan argumentierte, dass die Beibehaltung von Perez für Verstappen die sicherere Option gewesen sein könnte, um potenzielle Störungen in der Teamharmonie zu vermeiden, die mit einer Wiedervereinigung mit Sainz, einem ehemaligen Toro Rosso-Teamkollegen, der eine historisch angespannte Beziehung zu ihm hat, einhergehen könnten.
Sainz und Verstappen: Eine Geschichte der Spannungen
Sainz, der ab 2025 für Williams fahren wird, war zuvor 2015 bei Toro Rosso Partner von Verstappen, eine Partnerschaft, die Red Bull-Berater Helmut Marko als „toxisch“ bezeichnete. Die wettbewerbliche Reibung zwischen den beiden führte dazu, dass Red Bull Verstappen förderte, während Sainz zu Renault, McLaren und schließlich Ferrari wechselte.
In Bezug auf ihre frühere Beziehung spielte Sainz etwaige verbleibende Spannungen herunter.
„Wir waren damals 16 und 19 Jahre alt. Wir sind seitdem viel reifer geworden,“ sagte er und fügte hinzu, dass seine Beziehungen zu aktuellen Teamkollegen wie Charles Leclerc und Lando Norris reibungslos verlaufen.
„Wenn meine Beziehung zu Max der Grund gewesen wäre, warum ich nicht dort gelandet bin, würde ich sagen, dass es keine Probleme gegeben hätte.“
Perez’ Zukunft weiterhin ungewiss
Während Verstappen sich öffentlich von Red Bulls Entscheidung, Perez zu behalten, distanzierte und erklärte, dass es „dem Team überlassen sei“, bestehen Spekulationen über Perez’ langfristige Zukunft. Gerüchte deuten darauf hin, dass Red Bulls aufstrebender Stern Liam Lawson als potenzieller Ersatz in Frage kommt, sollte sich Perez’ Leistung nicht verbessern.
Ein strategischer Aufruf für Red Bull?
Jordans Kommentare haben die Debatte neu entfacht, ob Red Bull die Teamharmonie über die Maximierung seines Potenzials in der Konstrukteursmeisterschaft priorisierte. Red Bull beendete die Saison 2024 schließlich auf dem dritten Platz, hinter Ferrari und McLaren—ein enttäuschendes Ergebnis für ein Team, das an Dominanz gewöhnt ist.
„Es war einfacher, Checo im Auto zu halten, als eine Position in Betracht zu ziehen, die für das Team besser sein könnte,“ schlug Jordan vor. „Sie werden es leugnen, aber das ist einfach mein Glaube.“
Was kommt als Nächstes für Red Bull?
Während Red Bull versucht, seinen Wettbewerbsvorteil zurückzugewinnen, bleibt Verstappens Rolle bei der Gestaltung der Teamdynamik entscheidend. Ob Perez sich zurückkämpfen und seinen Platz rechtfertigen kann oder Red Bull sich für eine Veränderung mit Lawson entscheidet, diese Entscheidung wird weitreichende Konsequenzen für die Leistung und Moral des Teams im Hinblick auf 2025 haben.
Für den Moment hebt die Spekulation die Komplexität des Teammanagements in der Formel 1 hervor, wo das Gleichgewicht zwischen Leistung, Beziehungen und langfristiger Strategie oft ebenso herausfordernd ist wie der Sieg auf der Strecke.
