NASCARの世界は、その初期のスーパースターの一人であり、スポーツの黄金時代を形作るのに貢献した先駆者であるフレッド・ロレンゼンの死を悼んでいます。 “ファスト・フレディ”として知られるロレンゼンは、水曜日に亡くなり、90歳の誕生日を目前に控えていました。デイトナ500のチャンピオンであり、2度の最も人気のあるドライバー、そして殿堂入りを果たしたロレンゼンは、比類なきレーシングの卓越性と謙虚な誠実さの遺産を残しました。
NASCARのスターダムの先駆者
イリノイ州エルムハーストで生まれたフレッド・ロレンゼンは、NASCARがアメリカのスポーツにおける地位を確立しようとしていた時代に名声を得ました。彼の華麗なパフォーマンスは、「エルムハースト・エクスプレス」、「フィアレス・フレディ」、そして「ゴールデン・ボーイ」といった多くのニックネームをもたらしました。ロレンゼンはファンのお気に入りであるだけでなく、真のアイコンでもあり、NASCARを全国的な注目の的にした最初のドライバーの一人となりました。
「フレッド・ロレンゼンはNASCARの最初の真のスーパースターの一人でした。」とNASCARの会長ジム・フランスは述べました。「彼はスポーツのルーツを超えて拡大する手助けをし、完璧なNASCARのスターとして、スポーツを銀幕に持ち込み、初期の年にそれをより人気にしました。」
フレッド・ロレンゼンの黄金時代
ロレンゼンのキャリアは1956年から1972年までのもので、まさに驚異的でした。彼は26回のNASCARカップシリーズの勝利を収め、全時代の勝利数ランキングでダレル・アーンハート・ジュニアと並んで33位に位置しています。彼の最も象徴的な勝利の一つは、1965年のデイトナ500での勝利で、ホルマン・ムーディ・フォードを駆ってのものでした。また、1963年と1965年に勝利したワールド600（現在のコーク600）での圧倒的な強さも印象的でした。
「フレッドはNASCARの「ゴールデンボーイ」であり、その金の基準でした。」とフランスは付け加えました。「この事実が彼をNASCARの殿堂にふさわしい場所へと導いたのです。」
ポイントを追わないチャンピオン
同時代の多くのドライバーとは異なり、ロレンゼンはチャンピオンシップポイントを追うのではなく、大金のかかったイベントに焦点を当てました。この独自のアプローチにもかかわらず、彼は1963年のチャンピオンシップスタンディングで3位に入るなど、驚くべき業績を達成しました。1964年のシーズンは伝説的で、彼は出場したレースの半分、つまり16回のスタートのうち8回で勝利し、5連勝を含んでいました。
1965年には、ロレンゼンはスーパースピードウェイの王としての地位を確立し、スケジュールに組まれたすべてのスーパースピードウェイレースで勝利しました。この偉業はほとんどの人が再現できないものです。彼の圧倒的な強さと、量より質を優先する決断が、彼をスポーツ界の大きな存在にしました。
永続的な遺産
ロレンゼンのNASCARへの影響は、彼が運転席にいた時期をはるかに超えていました。1998年にはNASCARの50人の偉大なドライバーの一人に選ばれ、2015年にはNASCAR殿堂入りを果たした際に彼の貢献が称えられました。彼の影響はNASCARが大衆文化に浸透するのを助け、スポーツをより広い観客に届けることに寄与しました。
彼の家族は、Facebookでの心温まる発表の中で、ロレンゼンの謙虚さと誠実さを称賛しました。この感情はファンや仲間たちにも共鳴しています。NASCARが「ゴールデンボーイ」を記憶する中で、彼の遺産は卓越性の基準であり、スポーツの豊かな歴史を思い出させるものとして残り続けます。
