Sergio Perez está fora da Red Bull Racing após uma catastrófica temporada de 2024 que viu a equipa perder o Campeonato de Construtores. Embora o anúncio ponha fim a meses de especulação, deixa mais perguntas do que respostas sobre a tomada de decisões da Red Bull e o futuro de Perez.
Um Legado Manchado pelo Declínio
Quando Sergio Perez se juntou à Red Bull em 2021, foi aclamado como o companheiro perfeito para Max Verstappen—um piloto consistente que poderia manter-se à altura enquanto permitia que Verstappen brilhasse. Durante algum tempo, funcionou. Perez teve desempenhos críticos, incluindo a sua defesa heroica contra Lewis Hamilton no controverso Grande Prémio de Abu Dhabi de 2021, que desempenhou um papel fundamental na vitória do título inaugural de Verstappen.
Mas, em 2024, o declínio do piloto mexicano tornou-se impossível de ignorar. Com apenas 152 pontos em comparação com os 437 de Verstappen, Perez já não estava a contribuir o suficiente para justificar o seu lugar. As suas performances na segunda metade da temporada foram especialmente desastrosas, deixando a Red Bull vulnerável aos rivais McLaren e Ferrari, que acabaram por superar a equipa baseada em Milton Keynes.
Para Perez, a queda tem sido acentuada. Um piloto outrora celebrado pela sua resiliência e habilidade de corrida agora deixa a Fórmula 1 com uma reputação ofuscada pelo fracasso ao mais alto nível.
O Erro da Red Bull: Uma Decisão Tardia e Custosa
A decisão da Red Bull de se separar de Perez, embora necessária, levanta sérias questões sobre o timing. Por que estender o seu contrato até 2026 a meio de uma temporada quando as suas dificuldades já eram evidentes? Críticos, incluindo o antigo chefe de mecânicos da McLaren Marc Priestley, criticaram a decisão:
“A queda de Perez era óbvia, no entanto a Red Bull insistiu com uma extensão de contrato desconcertante. Deveriam ter abordado isto mais cedo.”
Ao esperar até que o grid estivesse já completo para 2025, a Red Bull efetivamente encerrou as chances de Perez encontrar uma nova equipa. Ao fazer isso, não apenas puseram em risco a carreira de Perez, mas também arriscaram a sua própria reputação na gestão de pilotos. Uma decisão mais rápida poderia ter permitido que Perez regressasse às equipas do meio do pelotão, onde historicamente tem brilhado.
A Queda de Perez: Culpa dele ou da Red Bull?
É fácil culpar Perez pelos seus maus resultados, mas a Red Bull não está isenta de culpa. Perez nunca foi concebido para ser o tipo de piloto número dois dominante que a equipa precisava à medida que a supremacia de Verstappen crescia. Em vez disso, ele era uma solução temporária—um piloto que poderia estabilizar a equipa após um período turbulento com Pierre Gasly e Alex Albon.
No entanto, a complacência da Red Bull em resolver o dilema do seu segundo piloto permitiu que a situação se agravasse. O ex-piloto Johnny Herbert questionou a dependência da Red Bull em relação a um piloto que claramente estava a ter dificuldades com o desenvolvimento hiper-focado da equipa em torno de Verstappen:
“Perez foi uma solução a curto prazo que se tornou um problema a longo prazo. A Red Bull deveria ter percebido isso mais cedo.”
Uma Substituição em Lawson: A Decisão Certa?
Embora a Red Bull ainda não tenha nomeado oficialmente o substituto de Perez, acredita-se amplamente que seja Liam Lawson. O jovem piloto mostrou lampejos de potencial durante as suas aparições como substituto, mas os críticos argumentam que ele ainda não demonstrou o poder estelar necessário para prosperar ao lado de Verstappen.
Priestley é cético:
“Lawson não mostrou que pode ser o próximo Verstappen ou Vettel. A Red Bull está a arriscar novamente, e a história mostra que raramente resulta.”
Entretanto, Yuki Tsunoda, outro candidato ao lugar, tem sido ignorado apesar da sua melhoria constante na AlphaTauri. Isso gerou uma reação negativa por parte dos fãs, que sentem que Tsunoda merecia uma oportunidade nas grandes ligas.
Uma Estratégia de Pilotos em Colapso
A saída de Perez sublinha um problema maior na Red Bull: a sua incapacidade de estabelecer uma estratégia de pilotos coesa a longo prazo. A dependência da equipa de uma única estrela dominante—primeiro Sebastian Vettel, agora Verstappen—deixou-a vulnerável quando o companheiro dessa estrela falha.
Desde que Daniel Ricciardo saiu no final de 2018, o segundo lugar da Red Bull tem sido uma porta giratória de pilotos com desempenhos abaixo do esperado. O programa júnior altamente considerado da equipa, que outrora era uma fonte de estrelas, ainda não produziu um piloto capaz de igualar o brilhantismo de Verstappen.
A contínua má gestão da sua linha de pilotos pela Red Bull é um jogo perigoso. Com Verstappen a considerar uma saída após 2026, a equipa corre o risco de perder o seu elemento central sem um plano de backup sólido em vigor.
O Veredicto
A saída de Sergio Perez da Red Bull era inevitável, mas é difícil ignorar a má gestão que levou ambas as partes a este ponto. A falha da Red Bull em agir mais cedo custou-lhes dentro e fora da pista. E, embora Perez tenha responsabilidade pelos seus desempenhos medíocres, a incapacidade da equipa em resolver o dilema do segundo piloto apenas agravou o problema.
Com Liam Lawson provavelmente a assumir o papel, a Red Bull enfrenta uma nova aposta. Se esta valerá a pena—ou se se transformará em mais um capítulo do drama dos pilotos da equipa—permanece por ver.
