À medida que a NASCAR reformula o seu calendário de 2025 com regressos históricos e um toque internacional, Brad Keselowski está a liderar a mudança para uma alteração importante: a transferência da final do campeonato do Phoenix Raceway para o lendário Darlington Raceway. Poderá este ser o reconhecimento definitivo do legado duradouro de Dale Earnhardt?
Uma Mudança Histórica: As Ousadas Alterações da NASCAR em 2025
O calendário da NASCAR de 2025 já está a causar impacto. Pela primeira vez na história moderna, a NASCAR irá realizar uma corrida internacional com pontos no México este junho. Entretanto, o Busch Light Clash regressa ao Bowman Gray Stadium, a “Casa dos Loucos,” após uma ausência de 54 anos.
No entanto, em meio a estas mudanças emocionantes, uma tradição permanece inalterada: Phoenix Raceway como o local do campeonato. Desde 2020, Phoenix tem sido o anfitrião da final da temporada da NASCAR, atraindo multidões esgotadas em sete corridas consecutivas. Apesar do seu sucesso, fãs e pilotos estão a pedir uma mudança, com o Homestead-Miami Speedway a liderar as sondagens entre os fãs.
Mas Brad Keselowski, co-proprietário da RFK Racing e recente vencedor em Darlington, tem uma ideia diferente: levar a final para o Darlington Raceway.
Porquê Darlington? A Conexão Earnhardt
O Darlington Raceway, conhecido como a “Pista Demasiado Difícil de Dominar,” ocupa um lugar reverenciado na história da NASCAR. Desde a sua corrida inaugural em 1950, o oval de 1.366 milhas tem sido o cenário de momentos lendários, particularmente para Dale Earnhardt, um dos maiores ícones da NASCAR.
A dominância de Earnhardt em Darlington é inigualável:
- 9 vitórias, incluindo uma sequência que o cimentou como uma lenda de Darlington.
- 19 classificações entre os cinco primeiros, provando a sua consistência e domínio da pista em forma de ovo.
Mesmo em momentos de adversidade, como o seu infame acidente relacionado com a saúde na Southern 500 de 1997, o legado de Earnhardt em Darlington permaneceu intacto.
A sugestão de Keselowski de tornar Darlington o palco do campeonato honraria o legado de Earnhardt enquanto desafiava os pilotos numa das pistas mais exigentes da NASCAR.
A Visão de Keselowski: Darlington ou Charlotte?
Levando a discussão para as redes sociais, Keselowski partilhou os seus pensamentos:
“Tenho pensado nisto há algum tempo. Gosto muito tanto de @TooToughToTame como de @CLTMotorSpdwy como final de temporada. O que acham?”
O seu post surge precisamente quando o COO da NASCAR Steve O’Donnell sugeriu possíveis mudanças no local do campeonato. Embora O’Donnell tenha enfatizado a satisfação da organização com Phoenix, ele deixou a porta aberta:
“Não me limitava apenas a Miami se fôssemos rotacionar. Acho que teríamos uma visão mais ampla sobre os locais que poderiam acolher um campeonato.”
Homestead vs. Darlington: Uma Batalha pelo Final
Para muitos fãs, Homestead-Miami Speedway continua a ser o local ideal para o campeonato. Conhecido por finais emocionantes, como a ultrapassagem de Tyler Reddick na última volta sobre Ryan Blaney em 2024, Homestead oferece drama e imprevisibilidade que Phoenix tem dificuldade em replicar.
No entanto, Darlington traz o seu próprio encanto. A história da pista, combinada com o seu traçado desafiador, torna-a um palco adequado para coroar um campeão. A recente vitória de Keselowski em Darlington apenas alimenta o seu desejo de ver o local a acolher a corrida mais importante do desporto.
O Regresso do Madhouse: O Grande Regresso de Bowman Gray
Enquanto o debate sobre o campeonato continua, outra pista lendária está a roubar as manchetes. O Estádio Bowman Gray, carinhosamente conhecido como “Madhouse”, irá acolher o Busch Light Clash em 2025. A pista curta não recebe uma corrida da NASCAR há mais de cinco décadas, mas o seu regresso é uma homenagem nostálgica às raízes do desporto.
O veterano das corridas Tim Brown, o piloto com mais vitórias em Bowman Gray, irá assumir o protagonismo, conduzindo o Ford Mustang nº 15 para a Rick Ware Racing no Clash.
Brown, um homem de 53 anos com 101 vitórias e 12 campeonatos de pista em Bowman Gray, chamou a oportunidade de “humilhante”.
“Trabalhei toda a minha vida para tentar ser um piloto da Cup,” disse Brown. “Para Rick Ware e todos os envolvidos aqui na RWR me darem a oportunidade de correr numa corrida da Cup é tão humilhante e tão reconfortante.”
O Que Vem a Seguir para o Local do Campeonato da NASCAR?
À medida que a NASCAR continua a sua tradição de misturar inovação com herança, o debate sobre o local do campeonato continua a ser um tema quente. Enquanto Phoenix Raceway tem proporcionado consistência, uma mudança para Darlington Raceway traria a história e a determinação de volta ao primeiro plano do desporto.
Seja uma homenagem a Dale Earnhardt ou uma referência às raízes da NASCAR, a ideia de Keselowski tem mérito—e os fãs podem muito bem receber o final que tanto desejam.
