A pausa de inverno da F1 pode estar em andamento, mas a rixa gelada entre Max Verstappen e George Russell continua a fazer manchetes. O que começou como um incidente durante a qualificação do Grande Prémio do Qatar transformou-se numa guerra de palavras em curso, com o Diretor da Red Bull, Christian Horner, a apelar para que a dupla resolvesse as suas diferenças como “homens”, cara a cara, em vez de através de ataques na mídia.
O que Desencadeou a Rixa?
A controvérsia começou no Qatar, onde Verstappen impediu Russell durante a qualificação. Enquanto os comissários investigavam o assunto, o verdadeiro drama desenrolou-se a seguir. O comentário incisivo de Verstappen de que tinha “perdido todo o respeito” por Russell devido à sua forma de lidar com a situação desencadeou uma troca acesa de palavras.
Em Abu Dhabi, Russell contra-atacou, rotulando Verstappen de “bully”, ao que o holandês retaliou chamando o piloto da Mercedes de “traidor.” A tensão aumentou ainda mais quando Russell acusou Verstappen de ameaçar contacto deliberado, afirmando que o campeão em título disse que iria “pôr-me de cabeça na parede.”
Verstappen negou categoricamente a acusação, dizendo ao De Telegraaf, “Isso já não é verdade, eu não disse isso.”
Horner: “Falem Cara a Cara”
Horner, abordando o conflito que se está a intensificar, instou ambos os pilotos a resolverem a questão em privado, em vez de a alimentarem em fóruns públicos:
“Em vez de o fazerem através da comunicação social, ou através de vocês, apenas vão ter uma conversa. Falem sobre isso homem a homem, cara a cara. Se têm algo a dizer, digam. E em vez de ‘ele disse, ela disse’, é muito melhor abordá-lo dessa forma.”
Horner acrescentou humoristicamente que muitas destas situações poderiam ser melhor resolvidas num “campo de padel”, aludindo à crescente popularidade do desporto entre os pilotos.
Russell Sob Pressão?
Enquanto as provocações verbais têm fluído em ambas as direções, Horner apontou para o estado emocional de Russell como um possível fator que alimenta a rixa. Destacando as frustrações de Russell dentro do carro durante as corridas recentes, Horner disse:
“George teve um momento de desabafo… Ele estava a desabafar no carro no fim de semana passado com a sua equipa por terem colocado os pneus errados ou o que quer que fosse. Ele está obviamente um pouco agitado neste momento.”
Este comentário provocou uma resposta contundente de Toto Wolff, Chefe da Equipa Mercedes, que atacou as provocações persistentes de Horner ao chamá-lo de “um terrier a ladrar.” No clássico estilo Horner, o chefe da Red Bull comentou:
“Prefiro ser um terrier do que um Wolff.”
O que vem a seguir para a rivalidade?
À medida que o grid da F1 entra numa importante pré-temporada, a crescente rivalidade entre Verstappen e Russell poderá ter grandes implicações para 2025. Ambos os pilotos—extremamente talentosos e ferozmente competitivos—provaram que não têm medo de expressar as suas opiniões, mas o apelo de Horner por uma reconciliação privada pode cair em ouvidos moucos.
Com a Red Bull e a Mercedes prestes a renovar a sua feroz rivalidade na próxima temporada, todas as atenções estarão voltadas para Verstappen e Russell para ver se a tensão transborda para a pista. Se os seus confrontos forem semelhantes à guerra de palavras, os fãs podem esperar fogo de artifício quando as luzes se apagarem em 2025.
