Lando Norris, agora oficialmente reconhecido como o vice-campeão do Campeonato Mundial de Fórmula 1 de 2024, admitiu que perseguir Max Verstappen pelo título foi sempre uma tarefa difícil. Falando na cerimónia de entrega de prémios da FIA no Ruanda, Norris avaliou candidamente a sua temporada, reconhecendo que, embora o sonho de destronar Verstappen tenha piscado, nunca esteve verdadeiramente ao seu alcance.
“Tentámos, Mas Max Era Forte Demais”
O início dominante de Verstappen na temporada, com sete vitórias nas primeiras 10 corridas, parecia intransponível. No entanto, enquanto o piloto da Red Bull atravessava uma fase incomum sem vitórias em 10 corridas, as impressionantes performances de Norris reacenderam rumores sobre uma batalha pelo título. Reduzindo a desvantagem para 47 pontos à entrada do Grande Prémio do Brasil, Norris ainda precisava de um milagre.
“Nunca estive perto o suficiente de Max,” confessou Norris. “Se alguém pensou que eu ia conseguir, isso foi provavelmente um pouco exagerado. Mas ao mesmo tempo, tentámos o máximo que pudemos — eu tentei.”
Norris encerrou uma temporada estelar com uma vitória triunfante em Abu Dhabi, conquistando o Campeonato de Construtores para a McLaren ao lado do seu colega de equipa Oscar Piastri. Foi uma conquista monumental para a equipa baseada em Woking, pondo fim a uma seca de campeonatos de 26 anos.
A Ascensão Meteorica da McLaren: Um Esforço de Equipa
O CEO da McLaren, Zak Brown, elogiou os seus pilotos e toda a equipa por orquestrarem uma das reviravoltas mais dramáticas na história da F1.
“A Andrea fez um trabalho incrível a liderar esta equipa de corridas, temos dois pilotos fantásticos, como dissemos desde o início, e todos os homens e mulheres da McLaren fizeram um trabalho maravilhoso,” disse Brown.
A batalha com a Ferrari pelo título de Construtores acrescentou ao drama, com a McLaren a prevalecer por apenas 14 pontos. Brown prestou homenagem ao desafio incansável da Ferrari, dizendo, “Se tivesse que escolher uma equipa para ir até à última volta, seria a Ferrari — e eles fizeram um trabalho incrível. Mantiveram-nos honestos durante todo o percurso.”
A Visão de Stella Torna-se Realidade
Para o diretor da equipa, Andrea Stella, o campeonato representou mais do que um triunfo na pista; foi uma validação de anos de reconstrução e inovação. Refletindo sobre a jornada da equipa desde um início desastroso em 2023 até à glória do campeonato em 2024, Stella chamou a conquista de “sem precedentes.”
“Este campeonato significa levar a McLaren ao sucesso após 26 anos,” disse Stella. “Tínhamos zero pontos, últimos na classificação, e agora 666 e campeões do mundo.”
Stella, que fez parte da fase dominante da Ferrari no início dos anos 2000, notou como esta vitória se sentiu diferente. “É diferente por causa do papel e porque é sem precedentes a rapidez com que evoluímos,” disse ele.
Perspectivas para 2025
À medida que a McLaren celebra o seu Campeonato de Construtores, Norris e Piastri já se preparam para mais uma oportunidade de glória em 2025. Com Verstappen provavelmente a voltar mais forte do que nunca e a Ferrari, Mercedes e Aston Martin famintas por redenção, a McLaren precisará de sustentar a sua rápida evolução para se manter no topo.
Para Norris, esta temporada solidificou o seu estatuto como um piloto de calibre para o campeonato. E embora 2024 possa não ter trazido o prémio final, lançou as bases para o que pode ser um momento definidor na sua carreira.
“Ser segundo não é onde queremos acabar,” disse Norris. “Mostrámos do que somos capazes, e no próximo ano, vamos dar ainda mais.”
